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¿Qué son los Colores Sustractivos?
Para entender qué colores del espectro cromático pertenecen a una categoría denominada colores sustractivos y cómo funciona este tipo de mezcla de colores, primero debemos desglosar cómo funciona la luz para traducir el color al ojo humano y permitirnos ver los objetos en diferentes tonalidades.
Una vez realizado este proceso, estudiaremos los colores sustractivos que, cuando se combinan, sustraen tipos de ondas luminosas hasta que ninguna se refleja en el objeto, así como los colores aditivos que, una vez mezclados, añaden más tipos de ondas luminosas hasta que todas se reflejan juntas.
Cómo vemos los colores
Para hacer posible cualquier tipo de visión, las partes del ojo están estructuradas para refractar la luz que entra en él y recibirla y traducirla en información que pasa al nervio óptico, que la transfiere al cerebro en forma de información visual. Cuando la luz, que viaja en longitudes de onda, se refleja en un objeto y entra en el ojo, la capa externa llamada córnea refracta, o curva, la luz para que pase a través del cristalino hasta la retina. Este proceso permite que la energía luminosa sea leída por los bastones y los conos de la retina, cada uno de los cuales está diseñado para recibir distintos puntos de información, como identificar un color concreto.
La luz se compone de energía que se produce en longitudes de onda, y la frecuencia, o tamaño de la onda, determina el color. La luz blanca contiene la energía de todos los colores -rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta- mezclados entre sí, mientras que el negro es el resultado de la ausencia de energía luminosa de color. Los pigmentos, las sustancias de un objeto que absorben el color, tienen ciertas características que determinan qué longitudes de onda de tamaño pueden absorber y cuáles reflejarán. Cuando un objeto nos parece azul, esto sucede porque su pigmentación ha absorbido las longitudes de onda de la luz roja, naranja, amarilla, verde, añil y violeta y está reflejando la luz azul. Esta energía luminosa entra en el ojo y viaja de vuelta a la retina, donde los bastones y los conos traducen la información y la transmiten al nervio óptico y al tálamo, en el cerebro, donde se registra en nuestra mente como vista. Así es como el ser humano ve el color.
Colores reales y colores de los medios de comunicación
Teniendo en mente el proceso por el que nuestros ojos envían información al cerebro y el modo en que los pigmentos influyen en los colores que detectamos de un objeto, podemos conceptualizar una ilustración de cómo se sustraen, o absorben, distintos colores de la mezcla de luz hasta que nos quedamos con un color que no se absorbe, sino que se refleja. Este es el color que vemos visualmente. Sin embargo, esto no es más que una demostración de esa idea.
Cuando se trata de objetos físicos reales en el mundo tridimensional, el color particular de un objeto que vemos es en realidad el color que resulta del único tipo de ondas de luz no absorbidas por los pigmentos de color del objeto. Si observamos un coche deportivo amarillo, los pigmentos de su pintura amarilla absorben las ondas de luz roja, naranja, verde, azul, añil y violeta, y reflejan las ondas de luz amarilla, lo que hace que veamos el coche de ese color. Para crear cualquier producto de un color determinado, se utilizan pigmentos en la fórmula para controlar qué tipo de luz se refleja.
Pigmentos
Visualice los pigmentos como una serie de filtros, que absorben todos los demás tonos clasificándolos por tamaños de longitud de onda y decidiendo qué dejan pasar. Dependiendo de cuál de la multitud de tonos o combinaciones de colores diferentes se desee, podemos imaginar cómo estos filtros se vuelven muy específicos y únicos.
La idea de los colores sustractivos es en realidad un concepto de la teoría científica del color que sirve para conseguir varios colores y matices partiendo del blanco, que en términos de luz es una mezcla de todos los colores, y descartando todos los colores que no son necesarios en la receta del color deseado. En el otro extremo del espectro, si se sustrajeran todos los colores a través de los pigmentos, el color que verían nuestros ojos sería el negro.
Ver el color
Eso describe la forma en que vemos y creamos el color en el mundo físico, pero en las modalidades que utilizan pantallas, incluidos todos los dispositivos informáticos e incluso las cámaras, funciona de otra manera. Vemos palabras, imágenes y cualquier otra cosa en una pantalla gracias a los píxeles, o pequeñas secciones de una pantalla que componen toda la imagen. Cuando se compra un televisor u otro aparato nuevo, se intenta encontrar el mayor número de píxeles para el espacio disponible que no sobrepase el presupuesto, porque más píxeles dan una imagen más clara y nítida. La configuración de color por defecto de una pantalla es el negro, que podría considerarse como la pantalla antes de encender el aparato, lo que encenderá su luz. Sabemos que el negro es la ausencia de luz visible, así que para conseguir color en nuestra pantalla, se añade luz en lugar de restarla.
La carga eléctrica añadida a tu dispositivo electrónico hace que entre luz coloreada en diferentes longitudes de onda, lo que hace que la pantalla sea más brillante y que la veas en color. En cada píxel, las fibras responden a la combinación de colores para producir la tonalidad deseada, recibiendo la luz para reflejar el color. Una pantalla formada por cada uno de estos diminutos puntos de luz es la forma en que usted ve una imagen o un documento en cualquiera de sus dispositivos informáticos. Al contrario de lo que ocurre con los pigmentos, que nos permiten ver el color en los objetos reales y tangibles que nos rodean, si empezamos con una pantalla negra en un soporte digital y seguimos añadiendo energía luminosa en longitudes de onda de todos los colores aditivos, acabaremos con una pantalla blanca.
Colores sustractivos
Recordemos que en el modelo sustractivo del color, utilizamos pigmentos para controlar qué colores de la luz se absorben, y el o los que quedan se reflejan, que es el color que vemos. Partiendo del blanco, una combinación de todos los colores de la luz, sustraemos los colores que no son necesarios para conseguir el color deseado.
Los colores primarios clasificados como sustractivos son el cian, el magenta, el amarillo y el negro. El negro se agrupa dentro de los colores sustractivos porque, al trabajar con tintes reales como la pintura, la tinta de impresora o incluso el glaseado de las tartas, el negro verdadero resulta difícil de conseguir. Los creadores que trabajan con medios de este tipo suelen acabar con un marrón oscuro turbio, por lo que se suele utilizar pigmento negro puro. Si utilizamos una impresora -o pintura- y cubrimos una mancha con tinta de colores cian, amarillo y magenta en cantidades iguales, juntos absorberán todos los matices de luz coloreada y estaremos ante una mancha negra (o marrón oscuro turbio) en el papel.
Pensando en el arco iris de colores que aprendimos de niños, recordamos que el rojo, el amarillo y el azul (RYB) son los colores primarios. Si mezclamos rojo y amarillo, obtenemos el naranja: si mezclamos amarillo y azul, obtenemos el verde: y si mezclamos azul con rojo, obtenemos el morado. En los medios impresos, el rojo, el verde y el azul representan los colores principales con los que podemos jugar y combinar para producir una variedad de tonos.
Colores
El color cian se asocia con el rojo de forma inversa, es decir, en los medios impresos la cantidad de tinta cian programada para cualquier punto de una página controla directamente cuánto rojo debe filtrarse de la luz y cuánto debe brillar y ser visible.
El magenta complementa el color verde y el porcentaje de tinta magenta en un punto determinado de una página controla la cantidad de verde que puede ser visible allí.
Por último, el amarillo es el compañero del azul, y si se añade amarillo a una combinación de colores de tinta en un punto de una página, se controlará la cantidad de azul en el tono que vemos. Mantener los cartuchos de impresora llenos de estos colores de tinta produce una amplia variedad de tonos de todo el arco iris cuando cada uno se aplica y se combina en el porcentaje adecuado para ese color.
Los procesos de coloración que utilizan la mezcla sustractiva de colores también se denominan modelos de color CMYK, donde C significa cian, M magenta e Y amarillo. La K representa la clave, que representa la tinta negra para cristalizar aún más el gráfico cuando se desea el negro, y una entrega imperfecta de colores de pintura o tinta resulta en alguna versión de marrón oscuro turbio. El RYB mencionado anteriormente también utiliza la mezcla sustractiva de colores, por lo que el rojo, el amarillo y el azul también se consideran colores sustractivos cuando se trabaja con este modelo de color.
Colores aditivos
Los colores primarios clasificados como aditivos son el rojo, el verde y el azul. Hemos aprendido que si empezamos con negro y añadimos más y más luz en longitudes de onda coloreadas de rojo, verde y azul, producimos muchos tonos diferentes del arco iris para su visualización. Si añadimos cantidades iguales de luz roja, verde y azul en los medios digitales, obtenemos el blanco.
La teoría sustractiva del color nos dice que el cian filtra la luz roja pero deja pasar la verde y la azul, e inversamente, en una pantalla de ordenador, si combinamos luz verde y azul, se producirá el brillante color aguamarina del cian. El magenta filtra la luz verde, pero en una pantalla, si añadimos luz roja y azul, se producirá el tono rosa granate del magenta. El amarillo controla la cantidad de luz azul, pero deja pasar la roja y la verde, y en los soportes digitales podemos combinar luz roja y verde para obtener el amarillo.
Los colores aditivos y el uso de este modelo de color también se conocen como modelo RGB en la teoría del color.
Entender cómo funciona la luz en nuestra visión y cómo vemos ciertas cosas con determinados tonos de color ha allanado el camino para los esfuerzos creativos en todo tipo de medios y ha servido como una parte importante del arte, la infografía, la publicidad y otros campos. Ahora que ya conoces los colores aditivos y sustractivos, puede que te interese saber más sobre la diferencia entre la mezcla de colores aditiva y sustractiva.
