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¿Qué son las imágenes posteriores positivas y negativas?
Definición: ¿Qué son las imágenes posteriores?
Las posimágenes son ilusiones ópticas comunes creadas por el cerebro y el sistema visual. En una imagen secundaria, sigues viendo una imagen incluso después de que tus ojos hayan dejado de exponerse a ella. Es muy probable que hayas notado este efecto muchas veces.
Si alguna vez ha mirado fijamente a un punto fijo durante mucho tiempo y finalmente ha desviado la mirada, es probable que haya experimentado un efecto de imagen posterior, es decir, que haya seguido viendo el estímulo original. En este artículo hablaremos de dos tipos de posimágenes y de los mecanismos cerebrales que las crean.
Diferentes tipos de imágenes posteriores
La mayoría de las imágenes residuales se dividen en dos categorías: positivas y negativas. Las positivas conservan los colores de la imagen original. Las negativas invierten los colores de la imagen original.
Experimentos de laboratorio con personas que miran fijamente imágenes en blanco y negro sobre papel han descubierto que la creación de una imagen posterior es el resultado de fenómenos tanto en la retina, las células sensibles a la luz situadas en la parte posterior del ojo, como en el cerebro.
Parte del proceso de generación de una imagen posterior se atribuye a un,efecto de rebote retiniano,. Los conos de la retina generan señales eléctricas en respuesta a la luz roja, verde o azul que incide sobre ellos. Cuando fijas la mirada en algo y de repente apartas la vista, la corriente eléctrica de los conos no se detiene inmediatamente.
Sin embargo, el cerebro tiene la capacidad de,rellenar los huecos, de las imágenes visuales cuando las señales eléctricas de la retina son cambiantes o inestables. El cerebro convierte las señales visuales de la retina en información significativa, aunque no coincida con lo que ven los ojos.
La cantidad de información que el cerebro añade a la retina depende de varios factores. El estado de alerta, el estado emocional, las expectativas y los recuerdos de objetos similares se utilizan en fracciones de segundo para crear una imagen a partir de las fugaces señales eléctricas enviadas por la retina.
Las imágenes en movimiento pueden ser incluso más vívidas que la realidad. Una de las primeras descripciones científicas de las imágenes retrospectivas procede de un médico escocés que describió lo que denominó,efecto retrospectivo de movimiento, en 1834.
La imagen que vio el Dr. Addams ha sido descrita por algunos como el monstruo del lago Ness, pero el propio Addams llegó a una conclusión más conservadora:
Durante mi reciente viaje por las Highlands escocesas, visité las famosas cataratas de Foyers, al borde del lago Ness. Allí observé el siguiente fenómeno. Después de contemplar fijamente durante unos segundos una parte interesante de la cascada, admirando la confluencia y luego la decusación de las corrientes hirvientes que formaban el paño líquido de agua que crea las cataratas para observar la pared vertical de roca desgastada inmediatamente detrás de las cataratas, vi la pared rocosa como si se moviera hacia arriba, moviéndose con una velocidad aparentemente igual a la velocidad de los torrentes descendentes de agua, que el momento anterior habían entrenado mi ojo para contemplar este singular engaño.
Citado por Peter Thompson y David Burr en la revista académica Cell
El Dr. Addams se refirió a su experiencia como una secuela del movimiento. Otros observadores que se han acercado a las aguas turbulentas de la base de las cataratas han visto a Nessie, el monstruo del lago Ness.
Fuentes habituales de imágenes posteriores
Las afterimages pueden producir interpretaciones vívidas e incorrectas del mundo que nos rodea. Sin embargo, la mayoría de las afterimages no son más que una interesante ilusión óptica.
Cuando no está contemplando las cataratas de Foyers o buscando monstruos en el lago Ness, ¿qué le provoca una imagen posterior?
-Exposición breve a una imagen muy brillante. Este efecto es más intenso cuando la imagen tiene bordes nítidos y cuando la zona que la rodea es mucho más oscura que la propia imagen. Dos ejemplos comunes de este efecto son las secuelas de mirar a los faros que se aproximan por la noche o de mirar al sol de mediodía. Una breve exposición a una fuente de luz intensa suele producir una imagen posterior positiva.
-Exposición prolongada a una imagen en color. Los colores brillantes pueden producir una imagen posterior aunque los objetos circundantes reciban la misma cantidad de luz. Mirar fijamente una fotografía en color en un libro de sobremesa durante unos 60 segundos antes de pasar la página o mirar a lo lejos puede producir este tipo de imagen posterior. Este tipo de exposición prolongada suele producir una imagen posterior negativa.
Posteriores positivos
Como ya se ha mencionado, las postimágenes positivas conservan los colores de la imagen original. Una postimagen positiva tiene esencialmente el mismo aspecto que el original. Es fácil experimentar una postimagen positiva. Basta con mirar fijamente una escena muy iluminada (no tanto como para dañar los ojos) durante un minuto y, a continuación, cerrar los ojos o apartar la mirada. Durante medio segundo, seguirás,viendo, la imagen.
También puede experimentar una posimagen positiva si se sienta en la oscuridad durante al menos un minuto y, a continuación, enciende un destello de luz brillante. Su experiencia visual de la habitación que le rodea continuará incluso después de que la habitación vuelva a oscurecerse. Si sujeta y mueve un objeto cuando se apaga la luz, verá su mano moviéndolo incluso después de que la habitación vuelva a estar a oscuras. Los investigadores Brian Stone y Jessica Tinker han confirmado que el cerebro integra la información visual con la táctil y la propiocepción de la ubicación del objeto para crear una imagen visual incluso después de que deje de llegar luz a los ojos.
Los científicos creen que la inercia retiniana, la generación continua de corriente eléctrica en los bastones y conos de la parte posterior del ojo, es la principal razón para ver una imagen posterior positiva. También hay buenas razones para creer que la información táctil interviene en la recreación cerebral de la posimagen. Stone y Tinker descubrieron que los sujetos de sus pruebas tenían imágenes retrospectivas de objetos que se les caían de sus propias manos cuando se apagaba la luz en una habitación oscura, pero no tenían imágenes retrospectivas de un objeto que se les caía de una mano mecánica cuando se apagaba la luz.
La información auditiva no parece desempeñar el mismo papel en las imágenes posteriores que la información táctil. Pero los mejores descubrimientos científicos actuales apoyan la idea de que las posimágenes positivas son en realidad una experiencia multisensorial.
Postimágenes negativas
Las imágenes posteriores negativas invierten los colores de la imagen original. El rojo se convierte en verde. El azul se convierte en amarillo-naranja. El verde se convierte en rojo.
He aquí una manera fácil de tener la experiencia de una imagen posterior negativa:
Dibuja un trébol rojo con un borde azul en una hoja de papel blanco. Mira fijamente la imagen durante 60 segundos y luego desplaza la mirada hacia otra hoja de papel blanco sin marcar o hacia una pared en blanco. Deberías ver un trébol verde con un borde amarillo durante aproximadamente medio segundo.
Los científicos explican este fenómeno con la teoría del proceso de oposición de la visión del color. Para entender esta teoría se necesita información adicional sobre los tres tipos de conos de la retina (largo, medio y corto) y sus diferentes funciones en la percepción del color.
Los conos son sensibles a la luz brillante. Proporcionan la mayor parte de nuestra visión diurna. Hay tres tipos de conos:
-Los conos largos tienen sensibilidades máximas en torno a los 560 nanómetros, en longitudes de onda rojas. Responden a otras longitudes de onda de la luz, pero no con tanta intensidad.
-Los conos medios tienen sensibilidades máximas en torno a los 530 nanómetros, en longitudes de onda verdes. Al igual que los conos largos, responden a otras longitudes de onda de la luz, pero producen la mayor corriente eléctrica con la luz verde.
-Los conos cortos tienen sensibilidades máximas en torno a los 420 nanómetros, en longitudes de onda azules. Se activan al máximo cuando se mira un objeto azul, pero producen cierta corriente con cualquier otro tipo de luz visible.
La teoría del proceso de oposición de la visión del color explica las imágenes negativas posteriores como el contraste que se produce cuando se retira repentinamente una fuente de luz. Si pasas 60 segundos mirando un objeto rojo, por ejemplo, tus conos largos han estado produciendo las señales más fuertes para enviarlas al cerebro.
Sin embargo, tus conos medios no han estado completamente inactivos. También han estado enviando información al cerebro. Cuando se interrumpe la estimulación de los conos largos, las señales de los conos medios son más intensas, por lo que aparece brevemente una imagen posterior verde.
También es posible ver imágenes negativas en una ilusión óptica conocida como ilusión de foto negativa. En esta ilusión, el cerebro crea una imagen negativa posterior de un negativo fotográfico, lo que da una imagen de la foto original a todo color.
¿Quién es susceptible de sufrir secuelas?
No todo el mundo tiene las mismas probabilidades de ver secuelas.
Por ejemplo, las personas que saben cómo se forman las imágenes retrospectivas tienen menos probabilidades de verlas. Las personas con reflejos generalmente lentos tienen menos probabilidades de ver imágenes retrospectivas, porque la eliminación lenta de una imagen suprime la formación de una imagen retrospectiva. Las personas parecen estar preparadas para ver, o no ver, imágenes retrospectivas en función de si perciben los objetos como duros, blandos o blandos.
No hay diferencias significativas entre hombres y mujeres o niños y adultos en cuanto a la frecuencia con la que las personas ven secuelas negativas y positivas, pero hay algunas personas que ven secuelas todo el tiempo.
Las personas que padecen palinopsia ven imágenes posteriores positivas de los objetos inmediatamente después de apartar la mirada y, a veces, durante varios segundos. Pueden ver una serie de imágenes que siguen a un objeto en movimiento, o una serie de imágenes alrededor de una imagen brillante sobre un fondo oscuro.
