Veamos por que los emojis son amarillos, estos compañeros inseparables de nuestros mensajes diarios tienen toda una historia detrás.
Las caritas sonrientes y los emojis están siempre presentes en el mundo moderno. La carita sonriente existe desde hace tanto tiempo que varias generaciones han llegado a la edad adulta con ella. Y los emojis son la pieza central de la comunicación digital. Los utilizamos para mostrar toda nuestra gama emocional cuando el espacio de texto es escaso.
¿Por qué los emojis y caras sonrientes son amarillos?
Nos hemos acostumbrado tanto a los emojis y las caritas sonrientes que a menudo olvidamos que fueron dibujados y coloreados por personas reales. El amarillo brillante del sol puede haber sido creado por la naturaleza. Pero el amarillo igualmente brillante de una cara sonriente lo decidieron personas concretas. Entonces, ¿de dónde proceden el diseño y el color de la cara sonriente y el emoji?
¿De donde viene el diseño del emoji?
Podríamos suponer que unos diseños tan festivos y coloridos procederían de una fuente igualmente alegre. En realidad, la cara sonriente procede de una de las fuentes más mundanas que nadie pueda imaginar. El alegre rostro que nos recuerda que debemos intentar que cada día sea estupendo procede en realidad del sector de los seguros.
La State Mutual Life Assurance Company se enfrentaba a un grave problema con sus empleados. El sector de los seguros de vida no es precisamente conocido por su alegre exuberancia. Las situaciones de vida o muerte deprimen a cualquiera. Y una combinación de fusiones difíciles había hecho las cosas aún más estresantes dentro de la agencia de seguros. La dirección de la empresa decidió que quería hacer algo para levantar la moral de los empleados.
La empresa contrató a un artista gráfico llamado Harvey Ross Ball para que diseñara algo que pudiera ayudar a animar a la gente. La State Mutual Life Assurance Company pronto se llenaría de carteles, señales y botones con la cara sonriente amarilla. El diseño tuvo tanto éxito entre los empleados que pronto se extendió fuera de la empresa. La cara sonriente amarilla nació en Worcester, Massachusetts, en 1963. Sin embargo, este fue solo el principio de su evolución a lo largo de los años.
Popularidad de los emojis
Ni el creador Ball ni la empresa State Mutual Life Assurance Company tenían idea de la popularidad que alcanzaría la carita sonriente. Ninguna de las partes había solicitado una marca registrada o derechos de autor sobre el diseño. Para Ball no era más que un proyecto rápido que hizo en unos diez minutos. Y la agencia de seguros de vida nunca imaginó que su campaña de moral interna se extendería fuera de la empresa. Nadie de los que participaron en el diseño inicial de la carita sonriente tenía ni idea de que sería popular durante años, por no hablar de décadas.
Pero dos hermanos, Bernard y Murray Spain, vieron potencial en el diseño. La pareja encontró la cara sonriente de Ball en una tienda de botones. Simplemente añadieron la frase «Have a Happy Day» (más tarde cambiada por,Have a Nice Day,) al diseño y registraron los derechos de autor de su versión revisada de la obra de Ball. La pareja era muy consciente de que Ball había ideado el diseño. Pero eso no impidió a los hermanos atribuirse el mérito de su versión revisada.
Curiosamente, los hermanos Spain introdujeron algunos cambios menores en el diseño de Ball. El diseño original de Ball presenta cierta asimetría. Los ojos tienen tamaños ligeramente diferentes entre sí. El diseño de Ball carece también del moderno arco completo de la boca. En cambio, la sonrisa de la obra de Ball presenta un arco más tenue. Estos puntos distintos pronto serán útiles para determinar la evolución de la cara sonriente.
Los emojis invaden el mundo
En 1972, la cara sonriente amarilla aparecería en el periódico francés France Soir. La familiar sonrisa debutó en Europa gracias a Franklin Loufrani. El periodista insiste en que el diseño se le ocurrió a él solo. Sin embargo, el hecho de que comparta rasgos con el diseño de Ball hace que muchos supongan que Loufrani lo tomó prestado del mismo modo que Bernard y Murray Spain. El origen real de la cara sonriente amarilla puede parecer una nota a pie de página al principio. Pero es importante tener en cuenta que el origen también sugiere propiedad. Franklin Loufrani fue el primero en registrar la carita sonriente para uso comercial. Y su hijo Nicolas obtiene ahora unos beneficios de más de un millón de dólares al año con la Smiley Company.
Decir que la propiedad de la carita sonriente es complicada sería quedarse corto. Incluso gigantes financieros como Walmart tienen dificultades para utilizar la carita sonriente. Y aquí es donde volvemos al distintivo color amarillo de la cara sonriente. Un pequeño cambio como modificar el color de la carita sonriente daría a las empresas mucha más ventaja para su uso legal. ¿Por qué una empresa tan grande como Walmart no cambiaría simplemente ese color amarillo distintivo por otro?
El color amarillo asociados los emojis
El hecho es que la cara sonriente amarilla evoca felicidad. Y no solo porque sonría. Los estudios han demostrado que el amarillo tiende a evocar sentimientos de felicidad. El amarillo evoca especialmente el sol y todas las emociones positivas que lo acompañan. Podemos suponer que el diseño redondo de la cara sonriente también nos recuerda al sol.
Además, el amarillo es una forma muy conocida de llamar la atención. Se utiliza a menudo en los equipos de seguridad por esa misma razón. Nuestros ojos se sienten atraídos de forma natural por el color amarillo. Y teniendo en cuenta todos estos elementos, podemos empezar a ver por qué el amarillo es una parte tan importante del diseño de la cara sonriente.
Capturar atención y expresar sentimentos
El amarillo capta la atención de la gente y predispone a sentimientos positivos. La sonrisa real en el diseño de la cara sonriente sirve para influir aún más en un comportamiento positivo. Además, existen décadas de asociación entre el diseño de una cara sonriente y el concepto de sonreír en general. Varias generaciones han crecido en un mundo en el que la cara sonriente forma parte de la vida cotidiana. Reconocemos los elementos de una cara sonriente del mismo modo que reconocemos las señales de stop o los semáforos. Los colores distintivos de todos ellos, y la cara sonriente, envían mensajes claros a las personas que han reaccionado ante ellos toda su vida.
Tenemos una reacción instantánea ante una señal roja de stop. No necesitamos pararnos a leer la palabra,stop, en la señal. Reconocemos una señal de stop al instante por su color rojo y su forma. Tiene sentido vincular los nuevos mensajes a conexiones emocionales preexistentes. En los países occidentales existe desde hace mucho tiempo una asociación entre las caras sonrientes y el color amarillo. Cuando vemos una cara sonriente pensamos inmediatamente en amarillo. Y el amarillo, a su vez, suele hacernos pensar en caras sonrientes. Esto puede ser en parte el motivo de que veamos cómo el amarillo se traslada a los emojis.
El nacimiento del emoji en Japón
Hoy en día, la gente suele asociar el color amarillo con los emojis. Pero no siempre fue así. Shigetaka Kurita creó los emojis en 1999. Es interesante observar que este conjunto inicial de emoji ni siquiera incluía expresiones faciales. No volveríamos a ver caras amarillas hasta que Apple las incluyó en su teclado emoji en 2008.
El conjunto de emoji fue en gran parte creación de dos empleados de Apple. Ángela Guzmán y su mentor Raymond Sepúlveda recibieron el encargo de crear un nuevo conjunto de emojis específicamente para Apple. Es importante tener en cuenta que el iPhone era bastante nuevo en el mercado en ese momento. Esto también significa que los teléfonos inteligentes en sí eran una idea bastante nueva para la mayoría de la gente. Cualquier cosa que Apple pusiera en su iPhone tenía muchas posibilidades de establecer los estándares a seguir por todos los smartphones.
El equipo se encargó de crear un conjunto de emoji basado en el estándar preexistente establecido por Shigetaka Kurita. En 2008 ya se conocía como el conjunto de emoji de Softbank. Curiosamente, el conjunto de Softbank tenía una cara sonriente. Sin embargo, la cara sonriente de Softbank era morada en lugar de amarilla. Podemos suponer que esto se debe al hecho de que Japón estaba menos expuesto a la cara sonriente amarilla que los estadounidenses o los europeos.
Del mismo modo, podemos razonar que los emoticonos del nuevo conjunto emoji de Apple eran probablemente amarillos simplemente debido al estándar establecido por Harvey Ross Ball. Los nuevos conjuntos de emoji intentaban mantener la compatibilidad con Apple. Esto significaba que la mayoría de las empresas también utilizarían colores similares a los de Apple a la hora de diseñar emojis. Los emojis se añadieron oficialmente al estándar unicode en 2010.
Establecer un nuevo estándar con Unicode
Unicode ha establecido un estándar para el tono de piel de los emojis. Por defecto, un emoji que represente a personas debe utilizar un tono de piel genérico no realista. Ofrece RGB #FFCC22, un tono de amarillo, como ejemplo comúnmente utilizado para las caras sonrientes. Aunque no se indica explícitamente, podemos suponer que se refiere tanto al trabajo previo de Apple como a la cara sonriente amarilla creada por primera vez por Ball.
Antes de esta estandarización, en general se seguía el ejemplo de Apple. Esta compañía merece mucho crédito por haber creado un estándar emoji no oficial antes de 2010. Con el estándar en vigor, las empresas disponían de documentación sólida para ayudarles a elegir los colores. Esto nos lleva a la actualidad, donde las caras amarillas siguen siendo omnipresentes en los conjuntos de emoji.
Emoji, el diseño perfecto para la era digital
Mirando hacia atrás desde el presente podemos decir una cosa con certeza. La carita sonriente amarilla era una combinación perfecta de color y forma. Empezó en un lugar pequeño e improbable. Nadie esperaba que una campaña interna de una empresa de seguros de vida se extendiera por el mundo. El hecho de que lo hiciera, y de que llegara a alcanzar reconocimiento internacional, habla de la audaz sencillez de la carita sonriente.
El alegre rostro amarillo de la cara sonriente habla claramente a la gente. Y ha sido capaz de comunicar ese mensaje feliz a través de colores amarillos brillantes desde hace unos sesenta años. Desde sus humildes comienzos en alfileres y carteles hasta los superordenadores de alta tecnología que todos llevamos en el bolsillo.
