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¿Por qué el rojo, el blanco y el rosa son los colores de San Valentín?
Ya sea eligiendo tarjetas de San Valentín para la clase de un niño o pasando la tarde con alguien especial, San Valentín es un día de celebración para muchos. Desde semanas antes, las estanterías de las tiendas se decoran de rojo, blanco y rosa. Pero, ¿por qué se eligieron estos tres colores como los que simbolizan San Valentín? Aquí nos adentraremos en las raíces de los colores que se entrelazan con la fiesta del amor.
Breve historia de San Valentín
Antes de hablar de los colores que solemos asociar con San Valentín, es importante conocer los orígenes de esta festividad. Sorprendentemente, el Día de San Valentín se remonta a la antigua Roma. El antiguo festival de Lupercalia pretendía celebrar y fomentar la fertilidad, pero distaba mucho de la forma en que muchos de nosotros celebramos San Valentín hoy en día.
La Lupercalia comenzaba con sacrificios de animales. Una vez sacrificados los animales (normalmente cabras), su sangre se untaba en la frente de los sacerdotes (llamados Luperci) presentes. Después, la sangre se limpiaba de sus frentes con lana empapada en leche. La piel de los animales sacrificados se tocaba a las mujeres para aumentar su fertilidad. Este extraño ritual era parte integrante de la cultura romana. Pero en el siglo V, el Papa Gelasio I lo rebautizó como San Valentín y trasladó su fecha de celebración del 15 al 14 de febrero.
La historia de esta festividad está plagada de incoherencias. Aunque un San Valentín fue ejecutado el 14 de febrero, algunas leyendas sostienen que varias personas con el mismo nombre fueron ejecutadas ese día. Algunos estudiosos creen que solo hubo un San Valentín, pero que las distintas culturas propagaron diferentes leyendas sobre él.
Pero, ¿por qué esa relación con el amor? Una leyenda sostiene que Valentín se encargaba de pasar notas entre amantes cristianos encarcelados y de celebrar matrimonios entre ellos. Otra sostiene que se involucró sentimentalmente con una mujer a la que había devuelto la vista. En la leyenda, le envía una nota firmada:,De tu Valentín,.
Debido en parte a los registros contradictorios y al hecho de que estos acontecimientos ocurrieron hace tantos siglos, es difícil saber exactamente cómo esta antigua santa llegó a asociarse con una festividad en honor al amor.
En esencia, no hay una forma sencilla de descifrar la historia de San Valentín. Pero sus antiguos antecedentes pueden ayudar a esclarecer por qué las celebraciones actuales de San Valentín están íntimamente relacionadas con los colores rojo, blanco y rosa.
Rojo, blanco y rosa: Los colores de San Valentín
La mayoría llevamos tanto tiempo asociando estos tres colores a San Valentín que los damos por sentado. Algunos damos por sentado que el rojo es el color del corazón (y que el rosa y el blanco quedan bien con él) y por eso es el color oficial de facto de la fiesta.
Al igual que la historia de la fiesta en sí, la historia de los colores asociados a ella es difícil de interpretar. Echemos un vistazo a los colores que más asociamos con la fiesta del amor.
Roja: Asociaciones antiguas
Cualquiera que conozca bien la teoría del color sabe que el rojo es el color de las emociones exaltadas. En la naturaleza, es un color de advertencia. Piensa en el siniestro reloj de arena rojo de las arañas viuda negra. Y de forma un tanto confusa, el rojo está vinculado a una serie de emociones y estados del ser diferentes: ira, pasión, amor, agresividad, fogosidad e intensidad son asociaciones comunes.
Las connotaciones tradicionales del rojo pueden bastar para explicar por qué es uno de los colores que asociamos con San Valentín. Sin embargo, sus conexiones históricas también pueden ayudar a explicar la conexión. En la fiesta de Lupercalia, la sangre (roja) de los animales sacrificados era la que más se asociaba con la fertilidad. La fiesta posterior que conmemora la ejecución de San Valentín también está relacionada con la sangre, ya que se cree que San Valentín fue decapitado.
La historia también ayuda a explicar algunas de las connotaciones del rojo. Cuando empezaron a desarrollarse los tintes textiles, el rojo era uno de los colores más lujosos, raros y caros. El regalo de un tejido rojo era especial. Incluso para los ricos, era difícil de conseguir.
La mitología griega ofrece una explicación convincente de la relación del rojo con el amor. Según la mitología griega, Afrodita, la diosa del amor, amaba profundamente a un mortal llamado Adonis. Mientras Adonis agonizaba, Afrodita corrió hacia él, pisando la espina de una rosa blanca en el proceso. Su sangre tiñó de rojo la rosa blanca y, según el mito, fue la primera rosa roja de la Tierra.
Por supuesto, una de las razones más sencillas por las que el rojo se relaciona con el amor (y con San Valentín) es el hecho de que es el mismo color de la sangre y del corazón.
Esta conexión con el amor explica en parte por qué algunos países, como China y la India, animan a las novias a vestir de rojo en sus bodas. En estas culturas, el rojo está relacionado con la prosperidad, el amor y la fertilidad.
El rojo es probablemente el color que más asociamos con San Valentín. Pero rara vez se ven decoraciones de San Valentín solo con rojo. Este color casi siempre está flanqueado por el rosa y el blanco.
El blanco: El color de la pureza
El blanco se asocia tradicionalmente con la pureza y la inocencia, así que ¿por qué se asocia a una fiesta dedicada al amor? Al igual que el rojo, el blanco tiene conexiones históricas y mitológicas que ayudan a explicarlo.
Volviendo a la Lupercalia, el rojo es el color más dominante. Pero recordemos que, tras depositar la sangre en la frente de los sacerdotes presentes, se retiraba con un pequeño trozo de lana empapado en leche. Nadie sabe con absoluta certeza si nuestro actual uso del blanco como color de San Valentín está vinculado a la antigua fiesta de la Lupercalia, pero es una explicación lógica.
Otra posible razón de nuestro uso del blanco está en la historia de Afrodita y Adonis. Como ya se ha mencionado, mientras corría hacia Adonis, Afrodita se cortó el pie con el tallo de una rosa blanca. La rosa se tiñó de rojo por la sangre.
Por sí solo, el blanco simboliza la pureza. Pero su combinación con el rojo también es significativa en San Valentín. A menudo se piensa que la combinación de colores rojo y blanco simboliza la unidad, lo que ofrece otra explicación.
Históricamente, la combinación de rojo y blanco se ha utilizado para simbolizar la relación entre Cristo y la Iglesia. En la teología cristiana, Cristo murió para expiar los pecados del mundo. La Biblia se refiere a la Iglesia como la esposa de Cristo, por lo que el blanco representa a la Iglesia. La combinación es un recordatorio del sacrificio de Cristo.
San Valentín fue ejecutado, en parte, por su creencia en el cristianismo y su voluntad de ayudar a los cristianos perseguidos. Esto ayuda a explicar por qué el color blanco, junto con el rojo y el rosa, se asocia tan comúnmente con el Día de San Valentín.
Rosa: Una mezcla de amor e inocencia
Aunque el rojo y el blanco ocupan un lugar destacado en la mayoría de las celebraciones de San Valentín, es raro ver estos colores sin el rosa. La mayoría de nosotros sabemos que el rosa es una mezcla de rojo y blanco, y es estéticamente agradable cuando se utiliza junto a ellos.
Pero el significado del rosa va un poco más allá. El rojo es el color de la pasión y el amor, el blanco es el color de la inocencia, y una mezcla de ambos podría interpretarse como que el rosa es una especie de amor inocente. Por eso algunos creen que el rosa es un símbolo útil para representar el amor amistoso o familiar.
Reflexiones finales
A los que nos interesa la teoría del color no nos basta con saber qué colores se asocian a una determinada festividad, queremos saber por qué. Y aunque la historia del Día de San Valentín no es precisamente sencilla, sus antiguos antecedentes, tanto cristianos como paganos, arrojan algo de luz sobre sus colores perdurables. Así que la próxima vez que vea caramelos envueltos en papel de aluminio rojo, blanco y rosa, recuerde la Lupercalia, la muerte de San Valentín y los siglos de historia que nos han traído el Día de San Valentín tal y como lo conocemos.
