Los autobuses amarillos son una pieza icónica de la cultura estadounidense. Pero, ¿Cómo se convirtió en un pilar del diseño de vehículos? En un país donde los autobuses urbanos adoptan una gran variedad de colores y formas, ¿Cómo llegaron a ser tan uniformes los autobuses escolares de color amarillo?
¿Por qué los autobuses escolares de EE.UU. son amarillos?
Un gran número de personas prestaron su opinión, su tiempo y su experiencia para establecer normas modernas para los autobuses escolares. Sin embargo, el proceso en su conjunto comenzó con una sola persona. Podemos dar las gracias a Frank Cyr por iniciar el debate sobre los autobuses escolares en todo el país.
Cyr había pasado su vida dentro del sistema escolar rural de una forma u otra. Nació en una casa de adobe a principios del siglo XX. Cyr fue maestro y luego superintendente de escuelas situadas en el campo abierto de Nebraska y Dakota del Sur. Sus experiencias le llevarían a examinar detenidamente las escuelas públicas de diez estados diferentes.
Dos años después de la culminación de este estudio, Cyr reuniría a responsables de transporte escolar de todos los estados. Este grupo único se reunió en la Universidad de Columbia para debatir una norma nacional de construcción para el transporte escolar.
Unificación de los colores en los autobuses en EE.UU.
Cyr había observado una falta de uniformidad en el transporte escolar que chocaría a los sentimientos modernos. Vio autobuses escolares de formas y colores muy diversos. Rara vez había forma de saber al instante que un autobús iba lleno de niños. Y la variedad de opciones de transporte llegaba a extremos casi irrisorios. En un caso, incluso vio un distrito que llevaba a los niños a la escuela en carros tirados por caballos.
Cyr tenía argumentos de peso a favor de un sistema de transporte más unificado. La seguridad de los escolares era quizá la razón más importante para la normalización. El comportamiento de los autobuses escolares es muy diferente al de la mayoría de los vehículos que circulan por carretera. Paran con más frecuencia y permanecen más tiempo parados que un autobús urbano normal.
Además, los niños pequeños pueden pasar fácilmente desapercibidos si los conductores no están atentos. Si un conductor espera que alguien que baja de un autobús sea de estatura adulta, es fácil que no se fije en un niño pequeño que cruza la carretera. Además, es mucho más probable que los niños ignoren las convenciones comunes de seguridad vial que un adulto cuando bajan de un autobús.
Si un conductor sabe que está cerca de un autobús escolar, puede tomar precauciones adicionales para garantizar la seguridad de los niños. Pero en tiempos de Cyr no existía realmente una norma firme que alguien pudiera utilizar para saber si estaba conduciendo cerca de un autobús escolar. La creación de una norma fácilmente reconocible para el transporte escolar garantizaría que todo el mundo pudiera reconocer instantáneamente un autobús escolar en cuanto entrara en su campo de visión.
Estudio de colores en los autobuses y decisión final
Cyr había visto varios esquemas de colores diferentes para los autobuses escolares durante su revisión de diez estados. Varios tonos de amarillo ya mostraban signos de adopción popular. Señaló que algunas opciones de color eran obviamente bien intencionadas, pero tenían efectos negativos en general. Cabe destacar el apoyo expreso a los autobuses escolares pintados de rojo, blanco y azul. Cyr lo calificó de camuflaje.
Los proponentes esperaban que los autobuses escolares pintados de rojo, blanco y azul inculcarían un sentimiento de patriotismo a los escolares. El efecto final fue que estos autobuses eran menos visibles para los conductores, en lugar de más. La combinación de rojo, blanco y azul es estética y emocionalmente agradable para muchos estadounidenses. Pero al mismo tiempo es una combinación de colores a la que los estadounidenses están expuestos continuamente a lo largo de su día. Cyr sabía que la conferencia tenía que elegir una combinación de colores distinta y llamativa. También tenía un plan para que todos coincidieran en sus preferencias cromáticas.
Las muestras de color no son solo para el diseño de interiores
Cyr sometió a la consideración del comité 50 matices diferentes. Intentar trabajar con representantes de todos los estados habría sido demasiado complicado con ese número de opciones. Para facilitar las cosas, el comité seleccionó primero a los representantes que considerarían las opciones. Este grupo más reducido se decantó por un color familiar, reconocible al instante para el ojo moderno.
Selección final de un color amarillo para los autobuses EE.UU.
El comité decidió finalmente un tono específico de amarillo para los autobuses escolares en Estados Unidos. Curiosamente, los autobuses escolares no se pintan simplemente de amarillo. En su lugar, los autobuses escolares se pintan de un tono exacto que ahora se conoce como, National School Bus Glossy Yellow.
National School Bus Glossy Yellow (AMS-STD 13432)
Este tono distintivo ha contribuido a que los autobuses escolares sean tan seguros como esperaba Cyr. Los autobuses escolares son el sistema de transporte colectivo más utilizado del país. Y a pesar de su omnipresencia durante la mayor parte del año, rara vez se ven implicados en accidentes.
e calcula que un niño está setenta veces más seguro utilizando un autobús escolar para ir al colegio que con cualquier otro medio de transporte. A lo largo de las décadas, la iniciativa de Cyr ha mantenido a salvo a innumerables niños en medio de unas carreteras cada vez más abarrotadas. Y gran parte de esta seguridad se debe a un tono distinto de amarillo.
