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¿Paran más a menudo por exceso de velocidad a coches de determinados colores?
El color es una parte indiscutiblemente importante de la vida. La mayoría de nosotros empezamos a utilizar el color como forma de influir en el mundo desde el momento en que nos despertamos. Cuando elegimos una prenda de ropa, solemos intentar hacer una declaración emocional con su estética. También utilizamos joyas, relojes, maquillaje e incluso tintes de pelo para jugar con esos colores.
Incluso el trayecto diario al trabajo se guía por las órdenes de los distintos colores que aparecen en las señales de tráfico. No distinguimos cuidadosamente la palabra,stop, en una señal de stop. En cambio, vemos ese distintivo rojo e instantáneamente sabemos que es hora de pisar el freno.
Sin embargo, hay un elemento de color que desempeña un papel más misterioso durante nuestros desplazamientos diarios. Todos nuestros coches tienen una coloración muy notable y distinta. Hay varias razones para esta variación. Obviamente, queremos que los demás conductores nos vean en la carretera. Y al mismo tiempo, aunque se trate de un desconocido, a todos nos gusta causar una buena impresión. Queremos que nos vean tanto por razones de seguridad como personales.
La pregunta es: ¿influye el color de nuestro coche en cómo nos ve la policía? ¿Determinará el color de nuestro coche la frecuencia con la que nos para la policía por exceso de velocidad?
La sabiduría común ofrece una narrativa convincente
Muchos conductores superan habitualmente el límite de velocidad. Es una de esas cuestiones de la vida en las que el sentido práctico suele imponerse al idealismo. El concepto y la historia de los límites de velocidad son una compleja danza en la que intervienen múltiples factores arbitrarios. Pero, en la práctica, rara es la persona que no sobrepasa el límite de velocidad de forma habitual. De hecho, la gente suele creer que es legal sobrepasar el límite de velocidad entre 5 y 10 mph.
En realidad, el límite de velocidad es solo eso: un límite. Superar el límite de velocidad en un solo kilómetro es ilegal. Sin embargo, eso no siempre se traduce en una actuación directa de la policía. Las estadísticas muestran que en las zonas de 80 km/h menos del 1% de las multas se pusieron a personas que superaban el límite de velocidad en un solo dígito. En las zonas de 65 mph solo el 2% de las multas se pusieron a personas cuyo exceso de velocidad seguía siendo de un solo dígito. Estas cifras demuestran dos cosas.
Lo primero que hay que extraer de estas estadísticas es que el límite de velocidad es realmente una norma absoluta que no debemos sobrepasar. Superar el límite de velocidad siempre es ilegal y siempre conlleva algún riesgo de repercusión legal. Dicho esto, la otra conclusión es que hay mucho de juicio personal por parte de la policía. El hecho de que se detenga a algunas personas por sobrepasar el límite de velocidad por un margen mínimo demuestra que la policía toma decisiones sobre el terreno para aplicar estrictamente las leyes.
Todo esto nos lleva a la pregunta más importante. ¿Qué hace que la policía decida a qué coches parar por exceso de velocidad? Una de las creencias más comunes gira en torno al color. Si preguntamos a la gente de a pie de qué color se detiene a los coches con más frecuencia, probablemente responderá que el rojo. Es uno de esos hechos que se suelen presentar como algo que,todo el mundo sabe,. Sin embargo, la sabiduría popular tiene un historial bastante malo cuando la ponemos a prueba. ¿De verdad paran más a los coches rojos?
Profundizar en las cifras
Afortunadamente, tenemos acceso a algunas estadísticas importantes que pueden ayudarnos a profundizar en la cuestión. Estadísticamente, los coches rojos son detenidos por exceso de velocidad con bastante frecuencia. Este color representa el 16% de las multas por infracciones de tráfico. En comparación, el color que le sigue en frecuencia, el gris, solo representa el 10% de las multas de tráfico. Una diferencia del 6% es bastante significativa cuando se observa una variedad tan amplia de colores posibles.
Sin embargo, estas estadísticas también desmienten la suposición generalizada de que los coches rojos son los más multados. Si nos fijamos en las cifras, vemos que los coches blancos son multados mucho más que los rojos, un 3% más. Y los datos confunden aún más las expectativas cuando profundizamos en las estadísticas sobre el color de los coches.
Diferentes tonos de blanco
Cuando miramos las estadísticas de multas de tráfico podemos ver un hecho especialmente extraño. Tres de los cuatro colores principales son tonos de blanco. El blanco es el color más multado. El rojo es el único color que no es blanco. Y vemos variantes del blanco, concretamente el gris y el plateado, en tercer y cuarto lugar. El blanco, el gris y el plata son bastante parecidos entre sí. Y ninguno de ellos tiene el aire salvaje que solemos atribuir al rojo.
¿Por qué suponemos que se multa más al rojo?
Obviamente, es difícil saber por qué varias personas pueden creer que los coches rojos son multados más a menudo. Pero podemos extrapolar algunas cosas de nuestras percepciones culturales del color rojo. Solemos asociar el rojo con acciones impulsivas y una mentalidad más enérgica. Incluso hay pruebas de que el mero hecho de llevar ropa roja puede hacernos rendir mejor en la mayoría de las competiciones.
Puede que no pensemos demasiado en cómo influye el rojo en el comportamiento diario. Pero en el fondo sabemos que el rojo y un estilo de vida más rápido suelen ir de la mano. Todo esto significa que somos más propensos a suponer que las personas con coches rojos conducirán más rápido. Del mismo modo, cuando pensamos en la reacción de un agente de policía ante un coche rojo, podemos suponer que pensará lo mismo.
Por último, también suponemos que los coches rojos simplemente serán más fáciles de ver en la carretera. El rojo suele ser nuestra primera opción en colores brillantes y llamativos. Si queremos que nos vean entre la multitud, solemos elegir ropa o accesorios rojos. Es fácil suponer que ocurrirá lo mismo en la carretera.
El rojo podría servir de camuflaje en algunas zonas
Podemos examinar la visibilidad de los coches rojos teniendo en cuenta la frecuencia con la que se ven implicados en accidentes. Cuanto más visible es un coche, menos probabilidades tiene de sufrir un accidente. Obviamente, en los accidentes de tráfico intervienen muchos factores. Sin embargo, el factor más importante es el grado de visibilidad de los demás coches.
Cuando la gente ve un coche antes, tiene más tiempo para evitar chocar con él. Del mismo modo, la gente tiene más tiempo para actuar a la defensiva cuando se encuentra en la trayectoria de otro coche. Y, sin embargo, las estadísticas de accidentes son bastante sorprendentes. Los coches rojos tienen un 7% más de probabilidades de sufrir accidentes que la media.
El hecho de que los coches rojos sufran accidentes a pesar de su visibilidad debería ser una sorpresa. Sin embargo, es importante recordar que incluso los colores más brillantes solo destacan de forma aislada. El rojo destaca entre la mayoría de los demás colores. Pero un objeto rojo sobre un fondo rojo acabará camuflado. Esto es lo que puede ocurrir en la carretera.
Los conductores están continuamente pendientes del color rojo cuando conducen. Las señales de stop y los semáforos son el ejemplo más común. El rojo no es algo fuera de lo común en la carretera. Más bien, esperamos ver el color rojo cuando conducimos. El rojo no es la excepción cuando estamos en la carretera. Más bien, el rojo es una parte esperada de la conducción. No nos llama la atención ni nos sorprende como en otras situaciones. Esto puede significar que los coches rojos están en cierto modo camuflados por nuestras expectativas. No cabe duda de que el rojo es muy visible. Sin embargo, es mucho menos visible en la carretera de lo que cabría esperar.
Apilar coches rojos contra blancos
Las estadísticas señalan a los coches blancos como los más seguros de la carretera. De nuevo, la seguridad en este contexto suele sugerir visibilidad. Esto coincide plenamente con lo que vemos en las multas por exceso de velocidad. Los coches blancos son los más multados. La visibilidad normalmente extrema del rojo es menor en la carretera. Probablemente por eso ocupa el segundo lugar. El tercer y cuarto puesto lo ocupan los coches grises y plateados. De nuevo, todos menos uno de los cuatro primeros son variaciones del blanco.
Otros factores a tener en cuenta
La marca del coche también influye en las multas. Por ejemplo, los descapotables son más multados. Del mismo modo, los Mercedes tienen estadísticamente más probabilidades de ser multados por exceso de velocidad. Al mismo tiempo, es importante recordar cómo se elaboran las estadísticas. Hay que tener en cuenta que las estadísticas de tráfico en bruto no son un experimento científico cuidadosamente controlado. No hay ningún control experimental para descartar otros factores.
Por ejemplo, hombres y mujeres tienen distintos porcentajes de éxito cuando intentan librarse de una multa hablando. Del mismo modo, los hombres son más propensos a recibir multas por exceso de velocidad, mientras que las mujeres son más propensas a recibir multas de aparcamiento. Si hombres y mujeres se sienten atraídos por coches de estilos diferentes, los resultados de las comparaciones de multas se verán automáticamente sesgados.
Sin embargo, con las comparaciones por colores tenemos un conjunto más amplio de cifras de las que partir. No es un método de muestreo perfecto, ni mucho menos. Pero cuanto mayor es el conjunto de datos, más se equilibran las variables individuales. En pocas palabras, cuando involucramos a más conductores del tipo medio obtenemos una mejor base estadística para comparar con una situación media.
Una nueva visión del color en la carretera
En este punto tenemos una comprensión mucho más amplia de cómo el color afecta a la percepción en la carretera. ¿Qué podemos sacar de todo esto? ¿Realmente influye el color en la probabilidad de que nos paren por exceso de velocidad?
El color parece tener un impacto mensurable en el hecho de que nos paren. Sin embargo, parece que el problema se reduce a la probabilidad de que un agente se fije en nuestro coche entre la multitud. Cuanto más llamativos seamos, mayor será la probabilidad de que se fijen en nosotros y nos paren. El rojo es más llamativo en la mayoría de las situaciones. Pero no es así en la carretera. Esto hace que un color que normalmente sería el más obvio quede en segundo lugar para las multas por exceso de velocidad.
En cambio, el blanco se lleva el primer puesto en multas por exceso de velocidad. Y las variaciones del color blanco ocupan también el tercer y cuarto lugar. Por supuesto, esto no significa que te vayan a parar automáticamente si conduces un coche blanco o rojo. Pero sí significa que puedes llamar más la atención en la carretera que otros conductores. Así que, si conduces un coche blanco o rojo, quizá debas tener un poco más de cuidado a la hora de respetar los límites de velocidad.
