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Los colores más raros y caros del mundo a lo largo de la historia
A menudo hablamos de experiencias emotivas que no tienen precio. Al fin y al cabo, ¿qué precio puede poner alguien a un momento que le inspira para el resto de su vida?
El arte de todo tipo ha sido particularmente eficaz como medio para provocar estos momentos de inspiración. Puede adoptar la forma de un retrato asombroso. O la alegría artística puede venir simplemente de los sorprendentes colores de nuestras propias joyas o prendas de vestir. Por supuesto, también nos encanta que la gente quede impresionada por nuestro sentido de la moda. El color contribuye a realzar casi todos los aspectos de nuestra vida.
Este vínculo entre experiencia inestimable y colores vibrantes no ha pasado desapercibido. Es una de las razones por las que muchos tintes y pigmentos han tenido costes impresionantes a lo largo de los años. Pero no todos los colores caros están al mismo nivel. Hay unos pocos colores en particular que asombran por su valor monetario. Son los colores más raros y caros del mundo.
YInMn Azul
El azul YInMn es un color a la vez muy nuevo y muy caro. Se considera el único pigmento azul verdaderamente único creado en los últimos 200 años. El azul YInMn posee una coloración rica y profunda que llama la atención al instante. Se ha descrito como más contrastado y vivo que tonos como el azul de Prusia.
El color azul YInMn fue descubierto por investigadores de la Universidad de Oregón en 2009. En 2017 se aceptó su uso en plásticos o revestimientos industriales. Finalmente, la EPA aceptó el nuevo color como seguro para su uso en 2021. Este largo proceso de aprobación puede parecer extraño a primera vista. Pero, por desgracia, la historia está llena de ejemplos de lo que puede salir mal cuando nuevos colorantes entran en el mercado sin ningún tipo de supervisión o prueba. Afortunadamente, las normas modernas garantizan que las personas que utilicen YInMn Blue no tendrán que preocuparse por la salud. La única preocupación es su precio.
1,3 onzas de YInMn Blue se venden actualmente por 179,40 dólares. Para ponerlo en perspectiva, 1,3 oz es el peso de unas seis uvas. A primera vista, puede parecer un precio extravagante. Sin embargo, es importante tener en cuenta dos cosas. El primero es que YInMn Blue aún es bastante nuevo. Es normal que los productos tengan precios más altos antes de que los costes de fabricación empiecen a equilibrarse.
También es importante tener en cuenta que el azul YInMn no solo tiene un aspecto llamativo. Este pigmento es especialmente bueno para reflejar la radiación ambiental. En términos más generales, esto significa que si el color se utiliza en un exterior, ayudará a mantener fresco el interior. Pero pronto veremos que el azul YInMn es solo una pieza en la costosa historia de los pigmentos azules.
YInMn Azul
Hex #2E5090
RGB 46, 80, 144
Lapislázuli
El color azul es un invento mucho más reciente de lo que la mayoría de la gente cree. Si nos remontamos al arte antiguo de casi cualquier cultura, nos daremos cuenta enseguida de lo escaso que es. De hecho, solo hay una cultura realmente antigua en la que se pinte con pigmento azul: el antiguo Egipto.
Los antiguos egipcios tenían acceso a la pintura azul gracias a una combinación de recursos naturales y habilidad para la minería. Gracias a la minería, descubrieron una piedra semipreciosa llamada lapislázuli. Los antiguos egipcios fueron capaces de crear minuciosamente tintes a partir del lapislázuli.
El coste tanto de los materiales como de la mano de obra resultaría bastante significativo. Más aún para quien, fuera de la región, quisiera utilizarlo. El lapislázuli se comercializaba de forma similar a las especias exóticas. En el pasado, la gente solo podía obtenerlas de comerciantes que recorrían distancias prohibitivas para conseguir sus mercancías. También es importante recordar que el tinte era un recurso precioso incluso en las zonas donde se fabricaba.
Estos factores hicieron que el lapislázuli no llegara a Europa de forma significativa hasta el siglo XIV. Pero a estas alturas de la historia ya tenía una mística apasionante. Al fin y al cabo, era la creación de un antiguo imperio legendario. ¿Quién no querría disfrutar de los mismos colores que supuestamente utilizaba Cleopatra para maquillarse? Su belleza, su historia y su escasez garantizaban su valor. El lapislázuli solía cotizarse aproximadamente al mismo valor que un peso equivalente en oro. Esto ha llevado a mucha gente a apodarlo un azul más precioso que el oro.
Lapislázuli
Hex #26619C
RGB 38, 97, 156
Púrpura tirio
El lapislázuli no es el único color que vale su peso en oro. El púrpura tirio era uno de los colores más apreciados del mundo antiguo. Si alguna vez se ha preguntado por qué el púrpura se asocia a la realeza, no tiene más que buscar en el púrpura de Tiro. Este color fue producido por primera vez por los fenicios de Tiro en torno al siglo XIV a.C. El tinte púrpura resultó ser el más utilizado en la antigüedad. El tinte púrpura era tan popular que algunos historiadores creen que el nombre de Fenicia deriva de la palabra griega,rojo oscuro,. La púrpura de Tiro era tan cara que el emperador romano Diocleciano pagaba por ella tres veces su peso en oro.
Curiosamente, el tinte no procedía de una fuente no renovable, como ocurrió con el lapislázuli. La púrpura de Tiro se obtenía de un pigmento que se encontraba en los crustáceos de las aguas profundas de Fenicia. Esto puede hacer que la gente se pregunte por qué el precio era tan alto. Después de todo, la pesca de moluscos parece mucho más fácil que la extracción de piedras semipreciosas. El problema radica en el tamaño de los moluscos.
Al principio, los artesanos tenían que dejar secar al sol miles de moluscos. Aunque más tarde el proceso se mejoró extrayendo primero de los moluscos las glándulas que contienen el pigmento. Esto hizo que el proceso fuera más pesado al principio. Pero es fácil imaginar el olor que debían desprender miles y miles de moluscos muertos. Reducir la cantidad de materia biológica sería probablemente un gran alivio para cualquiera que intentara fabricar el tinte.
El resultado final de este proceso se reduciría a continuación. Decir que se trata de un proceso intensivo es quedarse corto. Incluso cuando se extraían las glándulas de los moluscos antes de salarlos y secarlos, se necesitaban tres días para prepararlos adecuadamente al sol. Y eso sin contar el trabajo inicial de recolección y transporte del marisco.
Algunos historiadores creen que se necesitaban 10.000 moluscos para producir un solo gramo de tinte púrpura de Tiro. Además, esto sería suficiente para teñir el dobladillo de una prenda. Teniendo en cuenta el coste y la mano de obra necesarios, podemos entender por qué la ropa totalmente teñida de púrpura se consideraba regia. La gente necesitaría una pequeña fortuna para permitirse una prenda así.
Púrpura tirio
Hex #66023C
RGB 102, 2, 60
Apreciar la belleza de la vida moderna
Por supuesto, incluso la ropa modesta era bastante cara durante la mayor parte de la historia. Se calcula que una camisa costaba a una persona media entre 3 y 10 jornales en la Edad Media. Y eso sin añadir tintes adicionales al proceso. Incluso los tintes más baratos tenían unos costes considerables asociados a su recogida y aplicación.
Todo esto pone de relieve lo lujosas que son nuestras opciones en la actualidad. La fabricación moderna y los tintes artificiales nos han brindado un número inagotable de opciones. Vivimos en uno de los pocos momentos de la historia en los que la gente podía permitirse diseñar armarios, comprar material artístico o traer al mundo el color que quisiera.
Nuestras opciones de vestimenta son, literalmente, superiores a las de casi cualquier figura real a lo largo de la historia. Incluso los reyes más ricos tendrían que tener cuidado con cualquier prenda de púrpura de Tiro. Pero en la era moderna podemos vestirnos de púrpura de la cabeza a los pies si nos apetece.
