Hoy te mostramos que es el Espectro Visible. Descubre como se definen los colores en esta escala de color y como se muestra en la naturaleza.
¿Qué es el Espectro Visible?
A primera vista, el color y las matemáticas avanzadas parecen estar muy alejados el uno del otro. Asociamos el color con la belleza abstracta y la subjetividad. Mientras que las matemáticas se consideran objetivas y algo frías. Sin embargo, en realidad el color está estrechamente ligado a las matemáticas.
La mayoría de nosotros pensamos que el color es una propiedad inherente a un objeto. Hay algo de verdad en esa idea. Con la misma luz, un objeto siempre parecerá del mismo color, no importa cuántas veces lo miremos. Pero al mismo tiempo hay algo más. Cada objeto absorbe y refleja la luz de formas distintas.
Luz reflejada y Espectro Visible
Es esta luz reflejada la que reconocemos como color. No es tanto que una manzana sea intrínsecamente roja. Más bien, una manzana refleja luz roja. Y esta luz es también una propiedad física que puede definirse matemáticamente. Pero no se deje engañar por el término físico. La luz existe como ondas en una escala de tamaño muy pequeña. Este tamaño minúsculo se conoce como nanómetro o nm. La luz visible existe entre 400 y 700 nanómetros. Mientras tanto, el cabello humano más pequeño tiene un diámetro de 80.000 nm.
No somos conscientes de que los objetos rebotan continuamente en nuestros ojos diminutas partículas y ondas de luz. Tampoco somos conscientes de que los conos de nuestros ojos traducen en colores determinadas longitudes de onda de la luz. Pero si nos tomamos un momento para entender cada color y frecuencia, podemos ampliar nuestra comprensión del hermoso mundo que nos rodea.
Violeta: 400 – 450 nm
La luz violeta tiene una longitud de onda entre 400 y 450 nm. El ojo humano tiende a confundir fácilmente el violeta con el morado. Sin embargo, los colores son bastante distintos. El púrpura es una mezcla de rojo y azul o violeta. El hecho de que ambos colores sean tan similares hace difícil afirmar con rotundidad si algún grupo antiguo utilizaba o no el violeta o el púrpura. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, podemos decir que algunas de las primeras asociaciones de la humanidad con el color violeta proceden de la Edad de Bronce.
La ciudad fenicia de Tiro fabricaba un tinte especial a partir del marisco local. Este tinte era hermoso, muy deseado y bastante caro. Se cree que de ahí surgió la asociación entre el violeta o púrpura y la nobleza. Solo los más ricos podían permitirse teñir su ropa con este caro tinte de Tiro.
Azul: 450 – 500 nm
La luz azul tiene una longitud de onda de entre 450 y 500 nm. Te sorprenderá saber que el color azul puro no es tan común en la naturaleza como parece. Por ejemplo, el azul del cielo se debe a la dispersión rayleigh y no a la luz azul pura. ¿Tiene usted, o alguien que conoce, los ojos azules? Si es así, no dé por sentado que se debe a un pigmento azul.
Las personas que parecen tener los ojos azules en realidad carecen de pigmento en el estroma de sus ojos gracias a una mutación genética. La luz que incide en el estroma transparente de una persona se dispersa. La luz azul en esta mezcla aparecerá más prominente gracias al efecto Tyndall. Todo ello hace que parezca que una persona con estroma claro tiene los ojos azules.
Cian: 500 – 550 nm
Encontramos el cian entre 500 y 550 nm. Puede que no se haga tanta referencia al cian por su nombre como a la mayoría de los colores de esta lista. Sin embargo, el cian sigue siendo bastante frecuente en el mundo. También se le conoce por otros nombres, como aguamarina o azul eléctrico.
Como cabría esperar, vemos aguamarina en entornos acuáticos. Es especialmente común cuando observamos aguas poco profundas sobre una playa de arena. Sin embargo, habría que saltar unos cuantos planetas para ver la mayor concentración de vistas de color cian de nuestro sistema solar. Si alguien pudiera mirar al cielo de Urano vería un hermoso cielo cian. El colorido de la atmósfera de Urano se debe a su abundante metano.
Verde: 550 – 580 nm
Encontramos el verde entre 550 y 580 nm. Este color se asocia a menudo con la naturaleza y es fácil ver por qué. Adéntrese en un bosque y se encontrará con amplias franjas de hojas verdes.
El verdor se debe a que las plantas utilizan sus hojas para absorber la energía del sol. Las plantas absorben principalmente la luz roja y, en menor medida, la azul. La luz reflejada es la razón por la que vemos las hojas verdes.
Amarillo: 580 – 600 nm
El amarillo se sitúa entre 580 y 600 nm. Si le pedimos a la gente que piense en cosas amarillas en su vida, probablemente incluirá el sol en su lista. Y es cierto que el sol parece amarillo. Pero, como hemos visto una y otra vez, el color se debe a menudo a la reflexión y refracción de la luz.
En realidad, el sol arde de un blanco brillante, pero la atmósfera terrestre dispersa la luz solar cuando cae sobre nosotros. El amarillo es uno de los colores menos afectados por este proceso. El resultado es un orbe de color amarillo o rojo anaranjado a distintas horas del día.
Naranja: 600 – 650 nm
El naranja se encuentra entre 600 y 650 nm. Asociamos el color naranja con una gran variedad de cosas. Sin embargo, la asociación número uno para la mayoría de la gente será la fruta del mismo nombre.
Las naranjas tienen su color característico debido a la presencia de unos compuestos llamados carotenoides. Y los carotenoides tienden a reflejar la luz en una longitud de onda más alta. Por eso, tanto las naranjas como las zanahorias tienen un color brillante característico.
Rojo: 650 – 700 nm
El rojo tiene una longitud de onda entre 650 y 700 nm. Encontramos el rojo representado en un gran número de lugares diferentes del mundo. Sin embargo, ya hemos mencionado uno de los usos más importantes de la luz roja. La luz roja desempeña un papel vital en el crecimiento de las plantas.
La mayoría de las plantas dependen de una mezcla de luz roja y azul. La luz azul favorece la producción de clorofila. La luz roja es importante para el crecimiento de las raíces, la germinación de las semillas, la floración y la producción de semillas. Las hojas sanas suelen tener un aspecto verde porque absorben muy bien la luz roja y azul mientras reflejan el verde.
La física de la vida cotidiana y el Espectro Visible
Los ejemplos y diferencias que hemos visto del Espectro Visible ponen de relieve lo entrelazados que están el color y la física. Es fácil pensar que las matemáticas tienen que ser aburridas. Pero, en realidad, las matemáticas y la física forman el marco de todos los colores más bellos de la vida. Si comprendemos por qué los distintos colores son tan frecuentes en determinadas condiciones, nos daremos cuenta de lo bello que es el universo.
