Veamos las respuestas de ¿Por qué cambian de color las hojas en otoño?, científicamente y los colores que encontramos en ello.
Alguna vez cuando contemplamos el cambio de color de las hojas de los arboles nos hemos preguntado, ¿por qué cambian de color las hojas? ¿Cómo es posible que las hojas verdes adquieran tantas tonalidades diferentes? Exploremos los colores de las hojas y cómo funciona su proceso de cambio de color.
¿Por qué cambian de color las hojas en otoño?
Durante los meses cálidos, la clorofila que hace que las hojas sean verdes absorbe energía del sol para alimentar a los árboles. La energía se convierte en azúcar, que sirve de alimento al árbol. Cuando cambian las estaciones, la temperatura baja y los días se acortan, lo que significa menos luz solar para las plantas.
Las condiciones del otoño alertan a los árboles para que dejen de producir clorofila a fin de prepararse para el invierno. Con menos clorofila, las hojas dejan de parecer verdes y, en su lugar, los otros pigmentos presentes en las hojas se vuelven más prominentes. Cuando las hojas cambian de color, significa que ya no producen alimento para el árbol. La clorofila se descompone y se desvanece a medida que se adentra el otoño.
Pigmentos en las hojas
Otros pigmentos como los carotenoides están siempre presentes en las hojas, pero la clorofila los cubre. La desaparición de la clorofila suele dar lugar a hojas amarillas, naranjas o rojo claro, pero las hojas rojo oscuro se deben a un cambio químico único. Las antocianinas que causan el tono rojo oscuro o púrpura aparecen cuando los azúcares quedan atrapados en las hojas, lo que es más común en ciertos árboles, como robles y cornejos.
Cuando el tiempo llega a cierto punto, los árboles cortan las hojas para que ya no les lleguen fluidos ni nutrientes. Entonces, las hojas suelen cambiar de verde a otro color y se forma un sello entre el árbol y el tallo de la hoja.
El sellado ayuda al árbol a no gastar tanta energía en invierno para poder sobrevivir. Las raíces y ramas de los árboles pueden soportar temperaturas bajas, pero las hojas no son tan adaptables. Las hojas se congelan en invierno, por lo que perderlas forma parte de la supervivencia del árbol.
Cuando las hojas dejan de recibir suficiente apoyo del árbol, caen al suelo. Todo el proceso se conoce como «abscisión foliar». En el suelo, se marchitarán y morirán con el tiempo, volviéndose marrones.
Las condiciones afectan al cambio de color
La ubicación, la temperatura, la luz y el suministro de agua del árbol influyen en el color que tendrán las hojas y en cuándo cambiarán. Por ejemplo, los árboles más coloridos suelen estar en zonas secas, soleadas o frescas durante el otoño. Los ambientes nublados, húmedos o cálidos pueden no cambiar tanto de color.
Las hojas otoñales más bellas aparecen cuando se dan las siguientes condiciones:
- El otoño tiene días cálidos y soleados y noches frescas
- La primavera es cálida y húmeda
- El verano no es demasiado caluroso ni seco
En zonas con temperaturas bajas, justo por encima del punto de congelación, es más común que las hojas sean de color rojo oscuro. Sin embargo, si se producen heladas tempranas, el pigmento rojo se debilita y puede volverse marrón antes. Las heladas severas matan las hojas y hacen que se caigan antes de los árboles.
Los árboles cercanos a la iluminación artificial, como las farolas, tienden a cambiar de color más tarde en el año que los árboles alejados de la civilización. Probablemente se deba a que las luces artificiales les dan la ilusión de que el día es más largo de lo que es en realidad.
Otoño y los mil colores de las hojas
El otoño es una época preciosa, llena de rojos, amarillos y naranjas. Pasear por zonas boscosas mientras las hojas caen a tu alrededor es una de las experiencias más mágicas, por eso mucha gente prefiere el otoño a otras estaciones.
Ahora, cada vez que veas las hojas cambiar de color y posarse en el suelo, sabrás el motivo. Los árboles están haciendo un cambio para dar la bienvenida a una nueva estación, así que aunque haga más frío, es un encuentro emocionante. Disfruta de los colores mientras duren porque el otoño pasa rápido.
¿Cómo vuelven a crecer las hojas?
Por suerte, las plantas pueden absorber las moléculas que componen la clorofila cuando las condiciones vuelven a ser ideales. Cuando las temperaturas se calienten en primavera y el sol aparezca con más frecuencia, los árboles crearán nueva clorofila para que puedan volver a crecer hojas verdes.
Los árboles utilizan las moléculas de su interior para fabricar clorofila en primavera, por lo que no necesitan crearla desde cero. Después, cuando las hojas vuelven a crecer, el ciclo vuelve a empezar mientras el árbol siga vivo.
¿Todas las hojas cambian de color?
No todas las hojas cambian de color y caen con el cambio de estación. Solo los árboles de hoja caduca pierden sus hojas en invierno. Las coníferas y los árboles de hoja perenne permanecen verdes todo el año porque pueden continuar su proceso de fotosíntesis durante todas las estaciones. Muchos de ellos tienen agujas en lugar de hojas.
He aquí algunos árboles que permanecen verdes todo el año:
- Pinos
- Abetos
- Cedros
- Palmeras
¿De qué colores pueden ser las hojas?
La mayoría de las hojas empiezan siendo verdes en verano y pasan a ser amarillas, naranjas, rojas o marrones en otoño. He aquí por qué las hojas pueden aparecer de esos colores.
Verde
Las hojas parecen verdes por la clorofila que contienen. La clorofila se utiliza en la fotosíntesis para absorber la energía de la luz solar. La planta almacena la energía y más tarde la convierte en dióxido de carbono y glucosa con la ayuda del oxígeno y el agua que toma la planta. Sin clorofila, las plantas no pueden alimentarse correctamente.
Así, las plantas sanas en verano parecen verdes, pero empiezan a cambiar de color cuando cambian las condiciones a su alrededor. Eso podría dar lugar a los colores del otoño y luego a los colores de las hojas muertas.
La clorofila no es el único tipo de pigmento de las hojas. También contienen otros pigmentos conocidos como carotenoides, flavonoides y antocianinas, que representan otros colores. Las distintas especies de árboles contienen pigmentos diferentes.
Marrón
Cuando una hoja muere, se vuelve marrón. Incluso después de que las hojas caigan, puede que sigan siendo de uno de los colores anteriores mientras se aferran a la vida, pero acabarán volviéndose marrones y crujientes. Las hojas muertas son siempre de este color porque ya no pueden fabricar pigmentos.
Amarillo
Las xantofilas (una subclase de los carotenoides) y los flavonoides son elementos siempre presentes en algunas hojas. Pueden dar a la hoja un pigmento amarillo cuando hay menos clorofila. Un ejemplo de xantofilas es la luteína, que da a las yemas de huevo su color amarillo.
Naranja
Los carotenoides también pueden hacer que las hojas parezcan naranjas cuando hay menos clorofila. El betacaroteno es un tipo de carotenoide que absorbe los colores verde y azul y refleja los rojos y amarillos, por lo que parece naranja. También es el pigmento que hace que las zanahorias sean naranjas.
Rojo
Algunos carotenoides hacen que las hojas parezcan rojas, pero las antocianinas también pueden contribuir a ello. Las antocianinas se encuentran en la piel de las uvas y las manzanas y confieren a su exterior un color oscuro. Estos pigmentos se deben a la acumulación de azúcares. Pueden reducir el riesgo de que las hojas se dañen por el sol o se las coman los animales.
Significado de los colores de las hojas
Como todas las cosas coloridas, hay cierto simbolismo detrás de los famosos colores otoñales que vemos en los árboles. Si quieres decorar o hacer arte con los colores de las hojas, aquí tienes algunos significados que puedes incorporar al diseño.
Significado del color de la hoja verde
El verde es el color del crecimiento, la armonía y la salud porque muchas cosas del entorno son verdes. En la naturaleza, las hojas verdes están vivas y sanas, por lo que las personas que las ven pueden sentirse revitalizadas, relajadas y animadas. Algunas personas ven el verde como un signo de envidia o juicio, pero es más común verlo como un símbolo positivo y esperanzador.
Significado del color de la hoja marrón
Muchas cosas son marrones en la naturaleza, pero cuando se trata de plantas, el marrón suele significar que están moribundas o muertas. En general, el marrón es símbolo de estabilidad, honestidad y comodidad. Puede simplificar las cosas o hacer que la gente se sienta arraigada y protegida. Cuando se trata del color de las hojas, es más probable que la gente lo asocie con aspectos negativos, como ser aburrido y predecible, porque les disgusta que se acerque el invierno. Sin embargo, las personas que ven el lado bueno de las cosas lo asocian con el aprecio, el apoyo y la sabiduría.
Significado del color de la hoja amarilla
Aunque las hojas amarillas significan que el verano se ha acabado, el amarillo es un color optimista en general. Puede significar felicidad, positividad e intelecto. Ver hojas amarillas puede inspirarte, divertirte o darte energía. El amarillo desprende sentimientos de calidez y creatividad, pero también puede asociarse con la precaución y la cobardía.
Significado del color naranja de la hoja
El naranja es un color vibrante que destaca entre el mar de hojas amarillas del otoño. Suele asociarse con la juventud, el optimismo y el entusiasmo. Anima y levanta el ánimo de quienes lo miran. Los amantes del otoño lo ven como un signo de calidez, positividad y creatividad, mientras que los que temen el frío lo ven como algo superficial o impaciente.
Significado del color de la hoja roja
El rojo es un color atrevido que solo lucen ciertas hojas. Puede significar fuerza, energía y pasión. Puede llamar la atención de alguien, motivarle o hacerle proceder con cautela. Tiene una mezcla de significados positivos y negativos, que van desde el valor, el deseo y la confianza hasta la ira, el peligro y la venganza.
