Vamos a ver en este articulo ¿Por qué cambian de color los camaleones y cómo lo hacen? unas preguntas con respuestas interesantes.
Los camaleones pueden cambiar de color a sabiendas para mimetizarse con el entorno, reaccionar al entorno o expresarse. Los camaleones pueden cambiar de color en la vida real, pero no suele ser una técnica para ocultarse. La forma en que cambian de color no funciona exactamente así, y hay varias razones por las que ocurre. Por eso, este artículo explorará las habilidades de cambio de color de los camaleones.
¿Por qué cambian de color los camaleones?
Todos los camaleones son capaces de cambiar de color, pero algunas especies pueden hacerlo más rápido que otras y algunas tienen una gama de colores más amplia. Hay más de 150 especies de camaleones, todas con apariencias ligeramente diferentes. La mayoría de los camaleones viven en África, sobre todo en Madagascar, pero también los hay en Europa y Asia. Algunos propietarios experimentados también los tienen en cautividad.
El camaleón pantera ambilobe, una subespecie del camaleón pantera, es uno de los camaleones más coloridos del mundo. Sin embargo, independientemente del tipo de camaleón, todos cambian de color de la misma manera y por razones similares.
Los camaleones rara vez utilizan el cambio de color como forma de camuflaje. Los colores de su estado natural de reposo les ayudan a pasar más desapercibidos que la mayoría de los demás colores. Además, los camaleones pueden correr hasta 21 millas por hora, por lo que si sienten peligro, es más probable que corran que se escondan. En lugar de pasar desapercibido, he aquí algunas razones por las que un camaleón puede cambiar de color.
Mantener la temperatura corporal
Como otros lagartos, los camaleones son de sangre fría, lo que significa que su temperatura corporal refleja la del entorno. Por tanto, no pueden generar su propio calor corporal, así que pueden cambiar de color para mantenerse a una temperatura ideal.
Por ejemplo, un camaleón puede cambiar a colores más oscuros cuando hace frío para absorber mejor el calor. Luego, si se calientan demasiado, pueden cambiar a colores claros para que el calor se refleje en ellos. Algo parecido a lo que ocurre con los pingüinos, que cambian su cuerpo de blanco a negro para calentarse o enfriarse.
Comunicarse con el entorno
Los camaleones también pueden utilizar sus colores para decir cosas a otros camaleones. Los colores brillantes en los machos pueden significar agresividad o dominancia. Las hembras pueden mostrar ciertos colores para que los machos sepan que están listas para aparearse. Estos colores pueden variar según la especie.
Reflejar estados de ánimo
Los colores de comunicación también pueden ayudar a los camaleones a mostrar cómo se sienten. En general, los colores más oscuros pueden expresar enfado o estrés, mientras que los más brillantes pueden significar excitación o agresividad. Las personas que tienen camaleones como mascotas pueden aprender a entender las emociones de sus camaleones basándose en los colores que muestran.
¿Cómo cambian de color los camaleones?
Existen varios animales que cambian de color, como algunos pulpos, escarabajos y ranas. Por eso, los investigadores solían creer que los camaleones cambian de tonalidad de forma similar a otras especies. Sin embargo, estos lagartos tienen su propio método para cambiar de color.
Un estudio de 2015 de Nature Communications analizó cómo cambian de color los camaleones. Los investigadores concluyeron que los iridóforos, que son células cromatóforas que reflejan la luz y producen color, son la razón principal de las habilidades de un camaleón. En los camaleones, las células funcionan como espejos o prismas para absorber y reflejar cualquier color del espectro visible. Los iridóforos pueden cambiar sus estructuras y tamaños para crear diferentes apariencias en el cuerpo de un camaleón.
Pigmentos en los camaleones
Los camaleones guardan pigmentos en pequeños sacos en sus iridóforos. Cuando su estado de ánimo o el entorno les afectan, ciertas células se expanden o encogen para producir los colores correspondientes. Un lagarto relajado tendrá las células más juntas, lo que dará lugar a colores con longitudes de onda cortas como el azul y el verde. En cambio, en caso de excitación repentina u otros sentimientos fuertes, las células se separan más y reflejan colores con longitudes de onda más largas, como el rojo o el amarillo.
Cada capa de la piel de un camaleón puede convertirse en pigmentos diferentes cuando se dan las condiciones adecuadas. Así, si varias capas de piel muestran colores, pueden crear patrones en las escamas del camaleón. Dependiendo del estado de ánimo del camaleón, algunos colores pueden expandirse lo suficiente como para bloquear otros colores.
Los cambios internos y apariencias externas
La razón por la que los cambios en el interior del cuerpo influyen en el aspecto de las escamas del camaleón es que la capa externa de su piel es transparente. Las capas inferiores contienen iridóforos que pueden cambiar los colores. Si alguna vez los camaleones necesitan hacer un cambio repentino de color, pueden desprenderse de su capa externa de piel para hacerlo.
Cada fina capa de la piel contiene pigmentos diferentes, y la capa inferior está llena de melanina, que es lo que da color a la piel humana. Cuando los camaleones están en estado de reposo, las capas externas de la piel son transparentes, por lo que el color de la capa más profunda estará presente. Para la mayoría de los camaleones, su color neutro suele ser un tipo de marrón, pero varía en función de la especie.
¿Qué significan los colores del camaleón?
Cuando un camaleón muestra un nuevo color, es probable que haya una razón detrás. Aquí tienes los distintos tipos de colores que muestran los camaleones para que entiendas por qué estos lagartos tienen el aspecto que tienen.
Colores en estado normal
El estado de reposo de un camaleón suele consistir en verde y marrón. Algunos camaleones tienen colores de reposo diferentes, pero casi siempre son colores que les ayudan a mimetizarse con su entorno natural. Por ejemplo, los camaleones de las coloridas selvas tropicales tienen colores de reposo más vibrantes que los camaleones que viven en el suelo entre la hojarasca.
Al contrario de lo que dicen los estereotipos, los camaleones no necesitan cambiar de color para pasar desapercibidos, sino que se ocultan mejor cuando utilizan sus colores habituales.
Colores que reflejan agresividad
Los camaleones pueden mostrar agresividad si se sienten protectores de algo. Los colores brillantes como el rojo, el verde, el azul o el amarillo pueden significar agresión. Los cambios de color suelen ser repentinos para asustar a la amenaza, y son más comunes entre los machos.
Estos colores brillantes les hacen destacar en su entorno para que otros animales sepan que están ahí. Cuando dos machos se pelean, uno de ellos cambia a colores más tenues al aceptar la derrota. Los camaleones macho son más agresivos cuando defienden su territorio o buscan pareja.
Colores y su estado de ánimo
Los camaleones pueden expresar una amplia gama de estados de ánimo a través de sus colores. El negro y otros colores oscuros significan estrés o enfermedad. Los colores brillantes, como el rojo, el verde y el azul, pueden expresar excitación (o agresividad, como ya se ha dicho). Los camaleones suelen mostrar sus colores excitados cuando están cazando.
Los camaleones enfadados pueden parecer rojos con una raya negra. Para los camaleones cuyo color de reposo no es marrón, el color marrón puede ser un signo de depresión o brumación, que es la hibernación para los animales de sangre fría. Una vez más, los colores asociados con el estado de ánimo pueden variar para cada camaleón individual, especialmente los de diferentes especies.
Colores en relax
Los camaleones que se sienten relajados mostrarán sus colores neutros porque quieren pasar desapercibidos y no ser molestados. Sin embargo, si un camaleón está durmiendo, sus colores de reposo pueden parecer ligeramente más brillantes o claros, como el verde brillante o el amarillo verdoso. Esto se debe probablemente a que las células pigmentarias que absorben la luz se relajan mientras el camaleón duerme la siesta.
Colores por miedo
Cuando los camaleones se asustan o se estresan, pueden mostrar rápidamente colores más oscuros como el negro o el marrón. Estos colores pueden ayudarles a pasar desapercibidos y esconderse de las amenazas. Suelen mantener esos colores hasta que vuelven a sentirse seguros y, a veces, incluso se hacen un ovillo para protegerse.
Los machos también pueden utilizar estos colores del miedo en su propio beneficio si son asustados por otro macho. Los colores apagados son más comunes en las hembras, por lo que los machos que muestran colores de miedo pueden ser capaces de acercarse sigilosamente a otros machos que los confunden con hembras. Entonces, sus colores agresivos aparecerán cuando los dos machos se peleen.
Si un camaleón está estresado, la mejor forma de calmarlo es dejarle espacio. Apague las luces cerca de su vivario (terrario con animales dentro) y deles un ambiente tranquilo hasta que vuelvan a sus colores neutros. Antes de hacer esto, comprueba las condiciones de su recinto para asegurarte de que la humedad y la temperatura son las ideales.
Colores para el apareamiento
Como muchos otros animales, los camaleones macho utilizan colores brillantes para atraer a las hembras durante la época de apareamiento. Los machos que buscan pareja suelen tener manchas rojas en la cabeza y los costados. Algunos machos también pueden lucir vibrantes rayas azules, amarillas o blancas.
Cuando las hembras ven que un macho quiere aparearse, pueden responder a sus gestos con varios colores. Las hembras se vuelven marrones o blancas si no están interesadas. Si una hembra quiere aparearse, responderá con colores brillantes, como el dorado, el azul y el verde. Los camaleones que ya están preñados aparecerán en cambio de color verde oscuro, a veces con toques de amarillo.
Colores por cambios ambientales
El cambio de color no siempre está relacionado con cómo se siente un camaleón. La temperatura, la humedad y otros factores ambientales pueden influir. Cuanto más frío haga, más oscuras serán sus escamas, porque los colores oscuros absorben mejor el calor. Si tienen calor, pueden cambiar a colores claros y pastel, que reflejan mejor el calor.
Si un camaleón está tomando el sol, es habitual que se vuelva marrón oscuro. Sin embargo, si están mucho tiempo de color marrón oscuro sin cambiar de color, puede ser señal de que les pasa algo.
