Te respondemos a ¿Por qué la barra de barbería es roja, blanca y azul?. Un icono que hemos visto en infinidad de establecimiento.
¿Por qué la barra de barbería es roja, blanca y azul?
Los postes de barbero son una pieza clásica de América. Cuando uno ve un poste de barbero no solo reconoce los servicios que ofrece un establecimiento. El poste también despierta toda una serie de recuerdos y emociones reconfortantes. Una visita a la barbería suele estar muy ligada a los grandes momentos de la vida de las personas.
Hay algo emotivo e icónico en esos postes de barbero rojos, blancos y azules. De hecho, los postes son tan emblemáticos que a menudo nos olvidamos de hacernos una pregunta importante. ¿De dónde proceden el color y el diseño tan característicos del poste de barbero? Para responder a esta pregunta, primero tenemos que adentrarnos en la sorprendente historia de esta profesión.
Una profesión y sus herramientas suelen crecer juntas
Es difícil definir con precisión cuándo surgieron los barberos como profesión. Como pronto veremos, los barberos van de la mano de las navajas de afeitar. Hoy en día, el uso de la navaja de afeitar es el principal punto de distinción entre barberos y peluqueros. El vínculo entre los barberos y sus herramientas hace que a menudo se relacione la invención y el uso de la navaja de afeitar con la génesis de los barberos. Esto significaría que la historia del barbero se remonta al año 3.500 a.C.
La profesión de barbero cambiaría radicalmente a lo largo de esta dilatada historia. Los cambios son a menudo bastante sorprendentes para el ojo moderno. Sin embargo, siempre es importante tener en cuenta el contexto histórico. La historia de los barberos, y de las barberas, se remonta a una época en la que la gente solo tenía un conocimiento superficial de la ciencia y la medicina. Es importante recordar que nuestra visión científica actual solo es posible porque nos apoyamos en los hombros de gigantes del pasado. Por sorprendente que pueda parecer, el poste de barbero es un testimonio de la dedicación de la humanidad a la comprensión científica.
Los barberos tenían un conjunto de habilidades muy completo
Hasta ahora, la relación entre las barras de barbero, los barberos y la medicina puede no parecer evidente. Las cosas se vuelven un poco más fáciles de entender cuando volvemos a analizar el papel de una navaja de afeitar. Debemos recordar que las culturas anteriores no veían el metal como un bien casi desechable.
Hoy en día la gente a menudo no se molesta en recoger las monedas sueltas que han caído en su sofá. Pero en el pasado cada pieza de metal era el resultado de un largo y arduo proceso. El metal tenía que extraerse minuciosamente. Luego había que forjarlo con esmero, utilizando habilidades raras y valiosas. Incluso mantener afilada una hoja suponía un trabajo considerable. Es lógico que las profesiones se desarrollaran en torno a su relación con las herramientas de metal. Tanto para los que forjan el metal como para los que lo utilizan.
Todo esto puede ayudar a explicar por qué los primeros barberos manejaban casi cualquier cosa que combinara humanidad y uso pacífico de instrumentos cortantes. Una afirmación tan amplia puede parecer una hipérbole al principio. Pero, de hecho, por eso existen tantos vínculos entre la medicina moderna y los primeros barberos. Los barberos eran sinónimo de atención médica antigua. Esto puede parecer ajeno a nuestra visión moderna del mundo. Pero en el pasado se miraba al cuerpo humano de forma muy diferente.
La biología era algo mucho más misterioso, incluso místico, para las culturas antiguas. Si una mano hábil podía cortar una parte del cuerpo, no había muchas razones para pensar que fuera incapaz de manejar otras zonas. Se confiaba en la misma persona que cortaba el pelo para cortar también la piel enferma. Los barberos podían cortar y cortaban casi cualquier parte del cuerpo. Alguien podía acudir para una buena combinación de corte de pelo y amputación. Un afeitado bien podía ir de la mano de extracciones dentales.
La gente de antaño no comprendía bien el mecanismo subyacente del crecimiento del pelo. Tampoco entendían por qué los órganos, o incluso la sangre, eran tan importantes para un cuerpo sano. Sin duda, las culturas antiguas entendían que la sangre y los órganos eran de vital importancia para la salud. Pero la falta de una comprensión más científica les llevó a algunas suposiciones incorrectas. Y en medio de estos malentendidos aparece el poste de barbero.
Postes con usos radicalmente distintos
Piense en la última vez que tuvo que recibir una inyección. Parte del proceso consiste en preparar las venas. El profesional médico que pone la inyección debe colocar cuidadosamente la aguja en la vena. Por extraño que pueda parecernos, los barberos tenían que hacer lo mismo como parte de sus obligaciones profesionales. Y la pértiga de barbero era una parte importante de este procedimiento. El proceso alcanzó su apogeo en la Europa medieval. En esta época se combinaba la transmisión desenfrenada de enfermedades con la certeza de que la sangría podía ofrecer alivio o protección contra una gran variedad de dolencias.
A menudo se encargaba a los monjes el cuidado de los enfermos graves. Y parte de este tratamiento implicaba sangrías. A menudo se recurría a la hábil mano de un barbero para que actuara como ayudante. Con el tiempo, la función de sangrar se consideró ajena a los servicios de los clérigos. Y así, la responsabilidad principal de la sangría recayó sobre los hombros de un barbero local.
La gente acudía al barbero en busca de consejo y tratamiento. Si consideraba que la sangría era aconsejable, el receptor solía agarrar un poste en el lugar de trabajo del barbero. Un agarre firme del poste aseguraba que los barberos pudieran localizar correctamente una vena utilizable.
Desde allí, el barbero hacía una incisión y drenaba parte de la sangre del paciente. El poste también serviría para que la gente soportara el dolor de la intervención. A veces, apretar los dientes y aferrarse a algo es la única forma de soportar el dolor en una sociedad que aún no ha descubierto la anestesia.
Colores bellos e inquietantes a la vez
Con el tiempo, el poste acabaría simbolizando la experiencia de una visita al barbero. Pero un simple poste en la puerta de un negocio no sería lo bastante simple. El ciudadano medio de la época era analfabeto. Los indicadores no verbales son mucho más importantes en una sociedad en la que la mayoría de la gente no sabe leer.
Un poste por sí solo podría no enviar un mensaje suficiente. Pero un poco de pintura bastaba para dar a la gente una idea más sólida de que había barberos en un edificio. El rojo del poste simbolizaba la sangre de las sangrías. El azul se utilizaba para recordar a la gente las venas. Por último, el blanco del poste representa las vendas utilizadas para sellar una herida después de que el barbero hubiera terminado.
Esta combinación de colores también ganaría más popularidad en un futuro lejano. La similitud del color de un poste de barbero y el de la bandera de Estados Unidos es una coincidencia. Sin embargo, es muy posible que parte de la popularidad del poste de barbero en Estados Unidos se deba a esta similitud.
Colores y el simbolismos que permanecen
La sangría acabaría cayendo en desuso. La ley inglesa prohibió a los barberos realizar sangrías a mediados del siglo XV. Los barberos seguirían actuando como dentistas durante un tiempo sorprendentemente largo. El símbolo de la sangre en un poste de barbero siguió siendo muy apropiado hasta el siglo XVIII. A finales del siglo XVIII, la función de,sacamuelas, pasaría a la nueva profesión de dentista.
Hoy en día, el poste de barbero rojo, blanco y azul tiene un fuerte aire de nostalgia. La mayoría de la gente reconoce que el poste de barbero tiene una historia profunda y poco comentada. Sin embargo, rara vez conocen la historia completa. Tal vez piensen que se remonta a varios siglos atrás. Irónicamente, la concepción común de la creación del poste se remonta en realidad a la época en que empezó a convertirse en una representación inexacta de la profesión de barbero.
Historiadores y transeúntes están de acuerdo en una cosa. El poste de barbero es un diseño llamativo que ha resistido el paso del tiempo por una buena razón. La mayoría de los servicios que sugiere un poste han pasado a médicos y dentistas. Pero el poste en sí sigue hablando de una larga y fascinante historia. Es una saga histórica que vale la pena recordar cada vez que ese remolino de rojo, blanco y azul llama la atención.
