Respondamos hoy a la pregunta ¿Qué animales ven más colores que los humanos?. Sin duda las personas tenemos mucho que mejorar como veremos.
¿Qué animales ven más colores que los humanos?
El ser humano siente un innegable amor por el color. Pasamos gran parte de nuestras vidas maravillados por la belleza de la naturaleza y de nuestras propias creaciones artísticas. Pero, ¿y si hubiera colores que ni siquiera pudiéramos ver? Imagínese que toda nuestra especie sufriera daltonismo. Al principio puede parecer una idea descabellada. Sin embargo, es una descripción exacta de nuestra situación.
Cuando hablamos del color, en realidad estamos hablando de una compleja mezcla de física, biología y neurología. Cuando la luz incide sobre un objeto, se refleja en longitudes de onda específicas. Unos receptores especiales de nuestros ojos, llamados conos, captan esa luz y la transmiten al cerebro. El cerebro combina las señales de ambos ojos en un todo único. Tras un proceso adicional, somos conscientes del colorido mundo que tenemos delante.
La diferencia del espectro luminoso
Es importante tener en cuenta que solo trabajamos con un subconjunto del espectro luminoso. Tenemos tres tipos diferentes de conos en los ojos: rojo, verde y azul. Esta combinación de conos nos convierte en tricromáticos. La mayoría de los mamíferos son dicromáticos, es decir, solo poseen dos tipos de conos de color.
La variedad de conos sensibles al color de nuestros ojos nos proporciona una amplia visión del espectro cromático. Pero no somos capaces de verlo todo. Y, de hecho, hay algunos animales que pueden ver un mundo más colorido del que nosotros somos capaces. Vamos a echar un vistazo a las superestrellas visuales de tres clases biológicas diferentes.
Aves
Las aves son tan comunes que a menudo olvidamos lo extraordinarias que son. Esta especie es el último antepasado de los poderosos dinosaurios. Se puede argumentar que algunos tipos de aves se encuentran entre los animales más inteligentes de la Tierra. Y el humilde pájaro también puede ver en una amplia gama de colores.
En realidad, no se trata de saber si un pájaro puede ver más colores que los humanos. Más bien deberíamos preguntarnos cuánto mejor es la visión cromática de un ave que la nuestra. Puede parecer una pregunta fácil de responder. Los humanos tenemos conos rojos, verdes y azules en los ojos. Las aves tienen conos para el rojo, el verde, el azul y el ultravioleta. Pero la asombrosa vista de las aves va más allá de sus tipos de conos.
Las aves tienen una gotita de aceite de color especial que les permite ver aún más colores. Es más, las aves también tienen ojos enormes en comparación con la mayoría de los demás animales. Se dice que la diferencia entre la visión del mundo de un ser humano y la de un ave es comparable a la de un televisor de definición estándar y un enorme modelo de pantalla panorámica. Las aves pueden incluso captar ondas magnéticas a través de un receptor ocular que les permite ver en qué dirección están mirando en cada momento.
Mariposas
Las mariposas son casi sinónimo de color. Es raro el individuo que no se ha maravillado ante el brillo de las preciosas alas de una mariposa en un cálido día de verano. Del mismo modo, ver mariposas bebiendo de flores de colores es un auténtico festín para nuestro espíritu artístico. Pero resulta que las mariposas no solo son geniales dando color al mundo. Las mariposas también poseen unos de los ojos más sensibles al color del mundo.
Los cuatro conos de un pájaro son impresionantes comparados con los tres de los humanos. Sin embargo, las mariposas tienen quince tipos diferentes de fotorreceptores. Es difícil imaginar lo que una mariposa es capaz de ver.
¿Qué ven las mariposas?
Lo cierto es que no estamos del todo seguros. Sin embargo, los investigadores sospechan que la respuesta se encuentra en los extraordinarios patrones de color de las mariposas. Las mariposas son impresionantemente coloridas incluso para nuestros ojos tricromáticos. ¿Qué colorido tendrían esas alas para otra mariposa?
Es importante tener en cuenta que las mariposas son la etapa final, y reproductiva, de la vida del insecto. Su principal objetivo en este momento es encontrar pareja y superar a cualquier posible rival. Todo esto significa que la capacidad de detectar a otras mariposas adquiere una importancia suprema. La capacidad de distinguir colores sutiles en las alas de otra mariposa, incluso en un colorido campo de flores, proporcionaría algunas ventajas significativas.
Camarón mantis
Los camarones mantis tienen fama de tener una vista asombrosa. Un camarón mantis tiene hasta dieciséis tipos diferentes de fotorreceptores cromáticos. La gente ha supuesto que esto significa que son capaces de ver un mundo lleno de colores asombrosos. Pero en realidad puede que no sea tan sencillo.
Parece que la visión del camarón mantis es considerablemente diferente a la que estamos acostumbrados. Los investigadores han entrenado al camarón mantis para que reconozca determinadas longitudes de onda de color. A continuación, pusieron a prueba la visión del crustáceo. Sorprendentemente, el camarón mantis no era capaz de diferenciar correctamente entre colores similares.
Antes hemos señalado que los humanos no solo vemos los colores gracias a los conos de nuestros ojos. Nuestros potentes cerebros también realizan un gran esfuerzo para procesar los datos aportados por los conos. Las cosas no parecen funcionar de la misma manera con los camarones mantis.
Los increíbles camarones mantis
Los camarones mantis son criaturas increíblemente veloces. Cazan golpeando a sus presas a una velocidad de 75 pies por segundo. Esto ofrece una pista de por qué los ojos del camarón mantis funcionan tan extrañamente.
Los investigadores especulan que los numerosos fotorreceptores buscan esencialmente colores muy específicos.
Esto significa que no trabajan en armonía como lo harían los conos de los humanos. En cambio, los fotorreceptores del camarón mantis funcionan esencialmente como una línea de emergencia con el resto de su sistema nervioso. El hecho de tener tantos fotorreceptores le proporciona una amplia gama de visión, posiblemente similar a la de los humanos, al tiempo que le permite reaccionar a la velocidad del rayo cuando ve una presa.
El camarón mantis también tiene otra peculiaridad visual. Estas pequeñas criaturas son capaces de detectar la polarización. Este aspecto de la visión es difícil de conceptualizar para los humanos, que somos ciegos a él. Pero podemos pensar en ella como una dimensión espacial de la luz. Resulta especialmente útil bajo el agua, ya que la luz rebota en las moléculas de agua.
Aún queda mucho por aprender sobre cómo ven el mundo los camarones. Se ha hablado mucho más de la visión de este animal de lo que se ha investigado. Por el momento, lo mejor que podemos decir es que la visión de las gambas es muy diferente de la nuestra.
Ojos y mentes diferentes
Es fácil sentir un poco de envidia de estos tres ejemplos. Pero hay un hecho que llama la atención cuando repasamos la lista de superestrellas visuales. Empezamos por los pájaros, que pertenecen a la clase de las aves. A continuación nos fijamos en la clase insecta, con las mariposas. Y, por último, nos fijamos en la clase malacostraca de los crustáceos con el camarón mantis. Pero los mamíferos brillan por su ausencia en esta lista.
La razón por la que no vemos representados a los mamíferos es que los humanos son probablemente la superestrella de esa clase biológica en particular. Los primates suelen tener la mejor visión del color de todos los mamíferos. Y los humanos parecen ser los que mejor ven los colores entre los primates. Es fácil sentir envidia de todo lo que pueden ver otros animales. Pero es importante tener en cuenta que los 10 millones de colores que puede ver un ser humano también son impresionantes.
