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3 Modelos de color muy diferentes: RYB, RGB y CMYK
¿Qué son exactamente los modelos de color RYB, RGB y CMYK y en qué se diferencian? Vamos a echar un vistazo más de cerca a cada uno de estos modelos de color y averiguar cómo se utilizan en el mundo del diseño gráfico y el arte.
En primer lugar, considere por qué algunos colores funcionan tan bien juntos en el diseño y otros chocan inmediatamente. La respuesta es fundamental para el uso del color en la tecnología moderna y viene dada por la comprensión de los modelos de color que se utilizan hoy en día.
De niños, aprendimos versiones rudimentarias de la teoría del color en la escuela primaria, pero pocos recibieron una instrucción completa de los conceptos a menos que pasaran mucho tiempo en clase de arte. Para el resto de los que crecimos, simplemente aprendimos con el tiempo que ciertos colores podían usarse en grupo y que otros nunca debían ponerse uno al lado del otro.
Esas lecciones no se pegan muy bien con el tiempo, sobre todo a medida que envejecemos, a menos que trabajemos en color todos los días. Ergo, las exigencias del diseñador profesional y la elección de modelos de color.
Los modelos de color se basan en la teoría del color
La teoría del color es el estudio de las familias de colores y sus relaciones. Es importante para el diseño porque, a diferencia del arte en general, el diseño siempre se utiliza para transmitir un significado, un mensaje, una apariencia y una exposición intencionada. Por tanto, los colores elegidos significan algo más que un tono concreto que queda bien en un cuadro o una pintura.
Por ejemplo, vea cualquier película importante y reduzca la velocidad de la película. Fíjese bien en las escenas cinematográficas. Si presta atención a los detalles, verá que los decorados activos de las películas serán muchas veces monocromos, es decir, una colección de tonos del mismo color. Los rojos, naranjas y amarillos representarán el calor, la pasión y la excitación. Los azules representan el frío y el aislamiento, la falta de calidez. Los grises y el negro enfatizarán a menudo la pérdida de la vida, la depresión, etc.
El diseño del color es increíblemente poderoso y proporciona una enorme motivación para el comportamiento humano. Por lo tanto, entender cómo funcionan los modelos de color en el diseño es fundamental para producir imágenes potentes con mensajes intencionados. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando las herramientas utilizadas para crear el diseño producen algo diferente de lo que el diseñador ve en la pantalla? Este es el reto de los modelos de color aplicados a la tecnología.
El diseño se desvía hacia la tecnología
Ahora traslademos lo anterior a un ordenador. Si eliges un tono de azul para un diseño, debería ser el mismo azul en un ordenador y el mismo azul al imprimirlo, ¿verdad? Pues no. El problema habitual es que los ordenadores y sus pantallas tienen un número limitado de colores que pueden procesar. Este hecho no es un accidente, sino que fue diseñado así. En cambio, el ojo humano, por ejemplo, puede diferenciar miles de tonos distintos y diferencias únicas en un solo color. Por desgracia, la pantalla del ordenador tiende a ser más limitada. Dependiendo del modelo de color que se utilice en un determinado equipo, afectará a lo que se vea en la pantalla y, en última instancia, también al resultado.
Utilice una cámara térmica como ejemplo de lo anterior. Una cámara térmica básica y rudimentaria suele tener un rango de visualización limitado y ser monocromática. La tecnología de pantalla de los modelos baratos será básica, por lo que la pantalla mostrará los cambios de temperatura con diferentes niveles de intensidad del mismo color, solo que variando los tonos. Las cámaras térmicas de gama más alta, sin embargo, tienen pantallas mucho mejores con un nivel de píxeles y una capacidad mucho mayores. En su lugar, estas unidades de alta tecnología muestran las temperaturas con un arco iris de colores para mostrar las variaciones de calor de un punto objetivo a otro, en función de hacia dónde apunte la cámara. Obviamente, el mejor espectro de colores produce mejores detalles para el espectador. La misma lógica se aplica a los modelos de color en el trabajo de diseño. Un modelo mejor produce mejores detalles y resultados en la pantalla.
CMYK, RGB y RYB _ ¿Qué es esto?
Los modelos de color que más se aplican a la impresión, el diseño y las ilustraciones son los tres grandes: CMYK, RGB y RYB. Y luego está la extraña variación conocida como sRGB (que es un espacio de color). Sin embargo, fue el primero, el RYB, el que marcó el rumbo de los demás.
Primeros pasos: RYB
RYB, por simple que resulte, no es más que un acrónimo de rojo, amarillo y azul. Esta trifecta representa los tres colores primarios que, cuando se combinan entre sí a distintos niveles, crean lo que clasificamos como otros colores. El modelo RYB no es nuevo: existe desde hace mucho tiempo, mucho antes de la creación de los primeros ordenadores y, definitivamente, antes de la primera pantalla en color. De hecho, los historiadores suelen atribuir a Jacob Christoph Le Blon la primera aplicación práctica del RYB en la impresión de diseños. Existían caracteres anteriores, que se remontan al siglo XVI, pero fue Le Blon quien creó un uso consistente del RYB en la pintura.
Hoy en día, el RYB apenas se utiliza con la tecnología más moderna. El hecho es que la mezcla de tres colores primarios es extremadamente básica y limitada. Los ordenadores y su tecnología con software de diseño son capaces de mucho más, y los modelos de color más avanzados tienen más sentido en el uso real. Producen mejores colores con mucha más viveza, así como opciones técnicas disponibles.
Lo anterior no significa que RYB no sea potente: lo es. En términos de contar todas las posibilidades, se pueden crear 16.777.216 tonos diferentes utilizando variaciones RYB, básicamente 256 versiones de cada uno de los tres colores primarios.
Modernización del color: RGB
En la década de 1960, los teóricos del diseño y el color empezaron a desarrollar un nuevo enfoque sobre el uso y la función del color. Similar al enfoque RYB, el RGB se desarrolló para representar una cartera de colores creados por una mezcla similar de tres colores primarios: rojo, verde y azul.
El RGB se aplicó originalmente ya en la década de 1860 con la fotografía, pero el proceso de mezcla en tres placas se impuso a principios del siglo XX. El RGB tomó prestado este enfoque cuando empezó a desarrollarse la televisión en los años 40, y se convirtió en un estándar para la visualización en color en los equipos digitales a partir del televisor. Lo mismo empezó a utilizarse en todo tipo de aparatos electrónicos que utilizaban pantallas en color.
Esto, a su vez, sentó las bases de la visualización informática en las décadas de 1970 y 1980. Todos los primeros fabricantes de ordenadores de sobremesa, como Apple, Commodore, Texas Instruments, IBM y similares, utilizaban el RGB para diferenciar los colores. Esto se consolidó cuando apareció el Video Graphics Array, más conocido como VGA, que se convirtió en el estándar dominante para las pantallas de ordenador. Así continuó hasta que llegó Super VGA a principios de los 90, que se promocionaba como lo más parecido digitalmente al color verdadero. No es de extrañar, pues, que toda una generación de diseñadores y diseñadores de color se formaran, desarrollaran y perfeccionaran en una paleta RGB.
La norma de impresión hace de las suyas: CMYK
CMYK es el modelo de color favorito de los impresores. El nombre del modelo es, sin sorpresa, también el nombre de colores específicos: cian, magenta y amarillo. La última inicial representa el color clave, que es el negro. Al igual que el RYB, las diferentes mezclas e intensidades de los cuatro colores podían producir casi cualquier color que se necesitara para la impresión de diseños con un potente efecto. Utilizando un método conocido como medio tono, que aplicaba menos tinta en detalle pero mayor intensidad, los impresores podían desarrollar páginas y carteles vibrantes y llamativos. El proceso se impuso rápidamente y el CMYK se convirtió en el estándar de impresión en color ya en la década de 1850.
En la década de 1950, Pantone modernizó el CMYK con el Pantone Color Matching System. Este proceso amplió el CMYK a 14 pigmentos específicos, y estos, a su vez, produjeron 1.114 colores con varios niveles de mezcla.
Hoy en día, CMYK sigue siendo el estándar de color de impresión de la industria. Existen varios enfoques experimentales, pero para cualquier cosa profesional, los archivos de diseño que se van a imprimir tienen que convertirse a formato CMYK para la producción. Esto incluye prácticamente cualquier cosa que se vaya a convertir a formato papel en una producción de alta calidad, desde revistas hasta carteles, folletos detallados, carteles y mucho más.
Lo que los diseñadores descubrirán a medida que se adentren más y más en la tecnología del color es que, independientemente de cómo sean algunos sistemas de color, no existe un cruce automático de RGB o RYB a CMYK, el estándar del impresor. En su lugar, lo que hay que hacer es un proceso de referenciación. Cuando se utiliza un color en el formato original, se hace referencia a él a través de una tabla con el color correspondiente en el espectro CMYK. Hay que tener en cuenta que no existe una correspondencia perfecta entre los dos sistemas de color. Conocidos como perfiles ICC, varias referencias salvan las distancias y ayudan a la conversión de un archivo de color de ordenador a una máquina de impresión.
Y luego está el doble: sRGB
Seamos claros, sRGB no es un modelo de color, sino un espacio de color basado en el modelo de color RGB. Cualquiera que trabaje con colores en diseño debe conocerlo, saber de dónde procede y por qué sigue siendo importante hoy en día.
sRGB son las siglas de RGB estándar. A mediados de los noventa, los ordenadores de sobremesa ya eran habituales y el diseño se producía rápidamente en formato digital. Sin embargo, la gente empezó a darse cuenta de que si cada fabricante de ordenadores sacaba su propia versión de los colores, las cosas se verían muy diferentes según el modelo de ordenador. Así que las grandes empresas, como Hewlett_Packard, Microsoft y otras, llegaron a un acuerdo sobre el tipo de enfoque RGB que debía utilizarse. Esto, a su vez, creó el RGB estándar o sRGB. Sin embargo, el sRGB era algo limitado.
Aunque funcionaba como un campo de juego común para los ordenadores, el sRGB no se acercaba ni de lejos a lo que el ojo podía diferenciar, y tampoco estaba a la altura del CMYK, el espectro de colores utilizado para la impresión. La diferencia se hizo notable cuando la gente se dio cuenta de que algunos colores disponibles en CMYK, al imprimir a partir de una imagen fotográfica, no se producían o ni siquiera estaban disponibles en sRGB enviado a un canal de impresión CMYK. Eso, en efecto, condenó a sRGB a cualquier tipo de uso a largo plazo en el diseño profesional. La imagen anterior ilustra las limitaciones del espacio de color sRGB en comparación con CMYK y Adobe RGB (más información a continuación).
Comparación de los modelos de color: Diferencias entre RYB, RGB y CMYK
A modo de comparación, he aquí cómo quedan los tres modelos de color:
RYB
RGB
CMYK
Tipo de color Modelo
Sustractivo
Aditivo
Sustractivo
Uso y aplicación
Arte y diseño aplicado
Pantallas digitales
Impresión
Recurso primario
Pintura, pigmento
Luz
Tinta
Tamaño de los archivos
N/A
Pequeño
Grande
Colores primarios utilizados
Rojo, amarillo, azul
Rojo, verde, azul
Cian, magenta, amarillo, clave
Primarias combinadas
Hacer marrón oscuro
Hacer blanco
Hacer negro
El trabajo de imagen y el diseño crearon el mercado para algo mejor
Al resolver el problema de la incapacidad del ordenador para trasladar correctamente el color al lado de la impresora con CMYK, Adobe RGB se convirtió en una modificación del color dominante a finales de la década de 1990. La empresa Adobe lanzó la codificación para Adobe RGB, unida a sus productos de software de diseño e imagen para atraer clientes y dominar el campo de la imagen y el diseño del color en los ordenadores. Hicieron un trabajo increíble porque, por primera vez, había una variante RGB que trasladaba el color con precisión a la impresión CMYK.
Aunque hubo variaciones creadas después de Adobe RGB que eran aún más potentes, como ProPhoto RGB de Kodak en 2003, el estándar se fijó finalmente para que Adobe RGB fuera la herramienta de color más utilizada por la industria, los artistas gráficos profesionales, los fotógrafos, los diseñadores e ilustradores, y similares en la década de 2000. Esa dirección se ha ido afianzando a medida que Adobe seguía ampliando su familia de productos, cubriendo el espectro de todos los tipos de producción de imágenes e integrando Adobe RGB en todos ellos.
Dicho lo anterior, Adobe RGB tiene que ser activado por la mayoría de los usuarios de tecnología. Los ajustes de color estándar de los ordenadores siguen utilizando sRGB sin modificaciones, ya que así lo acordó la industria tecnológica y no ha cambiado desde entonces. Solo cuando un usuario busca específicamente pantallas avanzadas y activa las funciones adicionales entra en juego la potencia de Adobe RGB. Así pues, los diseñadores reciben regularmente formación no solo para ser conscientes de estas diferencias tecnológicas, sino para utilizarlas activamente a la hora de producir cualquier tipo de trabajo de diseño. La alternativa acaba siendo una paleta limitada de colores que se hace muy evidente en la impresión.
Aplicaciones prácticas frente a condiciones ideales
Así que, teniendo en cuenta todo lo anterior, los diseñadores tienen que tomar algunas decisiones. Si producir mucho trabajo a un ritmo regular y con un alto nivel de detalle no importa tanto como trabajar con un alto consumo de diseño e imágenes, entonces tiene más sentido utilizar sRGB. Mantiene la producción de diseño simple y eficiente, las imágenes creadas en el ordenador coinciden con lo que está en Internet y revertir, así como otros equipos, el público recibe el concepto básico y visuales rápidamente, y el flujo de trabajo rápido cumple con los plazos frecuentes.
Sin embargo, si su trabajo de diseño tiene que ir a clientes exigentes que quieren un trabajo de diseño de alta calidad que sea rico, muy detallado y matizado con una profesionalidad que destaque, los diseñadores deben considerar el uso de Adobe RGB en su lugar. Esto no solo producirá un espectro más rico de color y salida, sino que también se acercará al espectro CMYK utilizado por las impresoras, lo que importa mucho cuando el producto tiene que convertirse en una representación física fuera del mundo digital.
Adobe RGB cumple las rígidas normas de los clientes, que exigen colores precisos. También funciona bien con las máquinas de impresión que producen lo mismo en papel, y Adobe RGB ofrece una gama de colores más amplia sin duplicar el tamaño de los archivos de datos (un gran problema para los diseñadores de alta producción que engullen constantemente el almacenamiento con archivos de trabajo). Ten en cuenta que cualquier trabajo de diseño que se comparta habitualmente en línea debe convertirse de nuevo al formato sRGB para que todo el mundo pueda ver los colores del diseño tal y como fueron concebidos.
